Sobotné hity: Carolina sa spolieha na domáci víchor 

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si najnovšie pred sobotným programom vyraďovacej časti.

Hurricanes strážia domácu pevnosť

V lesoch kúsok od Raleighu sa ukrýva aréna Lenovo Cener, ku ktorej by sa v tejto sezóne hodil prívlastok nedobytná. Carolina Hurricanes v domácej hale v základnej časti nazbierali 31 výhier, čo bolo spolu s Los Angeles Kings najviac na vlastnom ľade. A ďalšie tri úspechy pred publikom zo Severnej Karolíny zaznamenali v úvodnej sérii s New Jersey Devils.

Teraz bude Carolina hájiť domácu neporaziteľnosť v play off v treťom zápase druhého kola s Washington Capitals za nerozhodného stavu 1:1 na zápasy. Tretí duel sa začína o 0:00 SELČ (Nova Sport 2, NHL.tv). Ak sa pred vlastnými fanúšikmi Hurricanes bude znova dariť, tak môžu definitívne prevziať kontrolu v súboji s najlepším tímom Východnej konferencie v základnej časti.

"Fanúšikovia budú poriadne hlasní," teší sa obranca Caroliny Shayne Gostisbehere. "Keď sa tam rozbehneme, tak je to skrátka iná atmosféra, ktorá vás nabíja. Je to veľký rozdiel."

V základnej časti mali Hurricanes doma skóre 155:101. Proti Devils v prvom kole to bolo 12:6.

"Kľúčová je energia, ktorá nás doma poháňa," povedal tréner Caroliny Rod Brind'Amour. "Ale určite nehráme inak. Energia z priaznivcov vás dokáže nabudiť, máte viac šťavy a v zápase to vytvorí rozdiel," domnieva sa.

Recept Capitals: Viac strieľať, ďalej blokovať

Po úvodnej rane do brady a porážke 1:2 po predĺžení sa Capitals doma rýchlo pozbierali a výhra 3:1 stanovila priebežný mier. Washington chce svoje zlepšenie potvrdiť aj na ľade Hurricanes. Bez toho by sa postupové šance veru znížili.

Washingtonské počty v druhom zápase v každom prípade oproti biednemu rozjazdu stúpli. Zo 14 na 21 striel medzi tyče. Z 34 pokusov na celkovo 50.

"Vo významných časoch druhého zápasu bolo vidieť, že sa dostávame na úroveň, na ktorej musíme hrať. Ale bude to o niečo ťažšie," tvrdil tréner Spencer Carbery.

"Vrátili sme sa do boja, ale na cudzom ľade to bude oveľa väčšia výzva. Úprimne verím, že môžeme hrať ešte lepšie a v treťom dueli to aj predvedieme," dodal tréner Washingtonu.

V jednej kľúčovej štatistike v každom prípade Capitals dominujú. Doteraz ich hráči zablokovali 65 striel Caroliny, z toho Jakob Chychrun a Brandon Duhaime po osem. Hurricanes v sérii zatiaľ zablokovali len 19 striel.

Ovečkin v sérii zatiaľ mlčí

Najlepší strelec v histórii NHL Alexander Ovečkin je v sérii druhého kola na nule. Autor 44 gólov v základnej časti a štyroch v súbojoch play off s Montreal Canadiens sa proti Hurricanes zatiaľ gólovo nepresadil.

Carolina je pritom tím, proti ktorému skóruje takmer najviac. Do siete Hurricanes v základnej časti nastrieľal už 52 gólov v kariére. Doma však v úvodných dvoch zápasoch vyprodukoval len štyri strely na bránku, ktoré Frederik Andersen za chrbát nepustil.

Kapitán Capitals v základnej časti len dvakrát odohral dva zápasy v rade bez gólu, na úplnom začiatku sezóny a potom 6. a 10. januára. A čo teraz?

Oilers sa nespoliehajú na hviezdy

Tretí Connor McDavid s bilanciou 2+12, štvrtý Leon Draisaitl s 5+8. Že budú hviezdy Edmontonu v popredí bodovania play off sa samozrejme čakalo. Oilers však svoje doterajšie výsledky (6 výhier v rade) spoliehajú aj na stále hustejšie príspevky širokého kádra.

"Prispievajú hráči z celej zostavy," vyhlásil pred tretím súbojom série, ktorý sa začína o 3:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv) tréner Kris Knoblauch. Naposledy sa okrem autora víťazného gólu v predĺžení Draisaitla presadil aj Vasilij Podkolzin a Evander Kane aj bekovia Jake Walman a Darnell Nurse.

"Naša hĺbka náš do veľkej miery ťahá cez celé play off a vďaka nej sme teraz v takej dobrej pozícii. Vôbec nezáleží na tom, o ktorý útok sa jedná. Pokojne to môže byť štvrtý," vyhlásil Draisaitl.

Jej členovia sa v play off v každom prípade činia. Podkolzin má na konte šesť bodov (1+5), Arvidsson štyri (1+3) a Janmark 3 (2+1).

"Janmarkova formácia je dobrá od svojho vzniku. Nehovorme im štvrtá, veď hrajú skvele," vyjadril sa McDavid.

Bez McNabba, ale možno s Dorofejevom

Hokejisti Vegas po dvoch domácich porážkach nemajú veľa priestoru, kam by mohli ustúpiť. V treťom zápase na ľade Oilers im navyše bude chýbať obranca Brayden McNabb, ktorý sa zranil po zákroku Arvidssona.

Dobrou správou pre Golden Knights naopak je, že sa im do zostavy asi vráti útočník Pavel Dorofejev, ktorý bol s 35 gólmi najlepším strelcom Golden Knights v základnej časti. V piatok sa dozvedeli aj to, že útočník Nicolas Roy nebude suspendovaný za štvrtkový krosček na Trenta Frederica. Disciplinárka mu vymerala len peňažný trest.

"(Dorofejev) má šancu nastúpiť, to je povzbudzujúce," povedal tréner Vegas Bruce Cassidy. Golden Knights však budú potrebovať komplexnejšiu podporu. Veď zatiaľ len traja hráči (Mark Stone, Tomáš Hertl a Brett Howden) dali v play off viac ako dva góly.

"Potrebujeme, aby sa niekoľko chlapov zlepšilo. Samozrejme, že by sme boli radi, keby niekto predviedol akcie ako Mikko Rantanen. Niektorí naši hráči môžu mať pocit, že nám môžu dať trochu viac. A teraz je ten správny čas," vyhlásil Cassidy.