Žiaril už v závere minulej sezóny. A skvelú formu si preniesol aj do úvodu nového ročníka. Útočník Logan Stankoven ju potvrdil v noci na piatok, keď skompletizoval svoj prvý hetrik v kariére a priviedol Carolina Hurricanes k domácemu triumfu 7:2 nad Vancouver Canucks.
"Myslím si, že to vychádza z toho, aké mám teraz sebavedomie a ako dobre som po letnej prestávke pripravený," usmial sa Stankoven. "NHL je najlepšia liga na svete, takže nie je jednoduché sa v nej pravidelne strelecky presadzovať. Som veľmi rád, že sa mi to teraz darí. Musím poďakovať spoluhráčom, ktorí mi to výrazne uľahčili. Bol to zábavný večer."
Stankoven sa nepochybne bavil. A medzi mantinelmi doslova čaroval. Jeho premiérový hetrik má punc výnimočnosti. Šikovný forvard sa presadil v hre päť na päť, v presilovke aj vo vlastnom oslabení. Hokejisti Canucks si s ním v žiadnej hernej situácii nevedeli rady.
"Je úžasné, čo Logan v posledných mesiacoch predvádza," ocenil hlavný tréner Caroliny Rod Brind’Amour. "Vieme, že je úžasne talentovaný. Vôbec sa nečudujem, že o ňom ľudia toľko hovoria. Neustále sa chce zlepšovať a je veľmi pracovitý. Môžem o ňom hovoriť len v dobrom a vlastne nie som prekvapený, že sa mu niečo také podarilo."
Bývalý útočník Dallasu začal svoje predstavenie v druhej polovici riadneho hracieho času, keď už Hurricanes viedli 4:1. Stankoven najprv udrel v čase 33:13 v početnej výhode, 58 sekúnd pred druhou sirénou po prihrávke Taylora Halla zužitkoval presilovú hru.
"Chcem byť univerzálny hráč, takže je skvelé, že dostávam priestor aj v oslabení. Veľmi si to vážim," skromne povedal Stankoven. "Neustále sa učím, ako byť pre svoj tím čo najefektívnejší. Je pre mňa veľká výzva, pretože som v kariére oslabenia ešte veľmi nehral. Je skvelé byť na ľade v dôležitých chvíľach a ešte z nich niečo vyťažiť pre náš tím."
Hetrik Stankoven skompletizoval v čase 51:36, keď udrel po ďalšej šikovnej prihrávke veterána Halla. V tejto sezóne tak má na konte už štyri zárezy, čo z neho spolu so Sebastianom Ahom aktuálne robí najlepšieho kanoniera tímu z Raleigh.
"Tešíme sa, že sa to Loganovi podarilo, ale svojou pracovitosťou tomu išiel naproti. Vlastne ma prekvapuje, že je to jeho prvý hetrik," pousmial sa obranca Sean Walker, ktorý bol na ľade pri dvoch Stankovenových góloch. "Určite je to preňho výnimočný moment. V každom zápase sa dostáva do šancí a darí sa mu ich premieňať. Je naozaj efektívny."
