Draft majú vo vrecku, teraz sa vybrali európskou cestou

Aj v sezóne 2026-27 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa každý štvrtok zameriame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často späté s NHL.

Draft je pre každého mladíka dychtiaceho po NHL splnený sen, ale aj začiatok cesty. Keď hráč na burze talentov počuje svoje meno, tak príde na rad otázka: Čo ďalej?

Väčšina násťročných hokejistov z Európy si hneď balí kufre a vyberú sa do CHL alebo NCAA. Sú však aj výnimky.

Napríklad osemnásťročný útočník Tomáš Chrenko, ktorého si New York Rangers tento rok vybrali z 81. miesta po veru nezabudnuteľnom vyvrcholení sezóny.

Slovenský talent získal s Nitrou majstrovský titul, o ktorom navyše v siedmom finále proti Slovanu Bratislava rozhodol gólom v predĺžení. Na MS juniorov IIHF do 20 rokov bol s ôsmimi bodmi v piatich zápasoch najproduktívnejší Slovák.

"Myslel som si, že na základe mojej kvality budem draftovaný oveľa skôr. Mal som v hlave, že som lepší ako hráči vybraní predo mnou a verím, že to neskôr aj ukážem," sebavedomo povedal v augustovom rozhovore pre Sportnet.

"Povedal by som, že môžem najviac zaujať svojím hokejovým IQ, ale musím poriadne zapracovať na fyzickej hre." Aj preto Chrenko ostal v Nitre, odkiaľ chce do zámoria letieť ako rýchlejší a silnejší hráč.

V drafte prišiel tento rok na rad aj osemnásťročný slovenský obranca Jakub Floriš (č. 106; Nashville Predators), ktorý už tretiu sezónu pôsobí vo Fínskom Lukko, kde si už vyskúšal najvyššiu švédsku súťaž.

"Páči sa mi jeho výška 190 centimetrov aj to, že veľmi dobre korčuľuje," opísal Floriša európsky skaut Nashvillu Martin Bakula ako spoľahlivého, zodpovedného a obojsmerného beka, ktorý dobre vidí hru na oboch stranách klziska.

Zo susedného Česka získava v Európe prax obranca Tomáš Galvas, ktorého si Pittsburgh Penguins tento rok vybrali v druhom kole ako 54. hráča draftu. Po letnom kempe sa vrátil do Liberca k Bielym Tigrom.

Galvas má za sebou 117 extraligových zápasov, zahral si na seniorských majstrovstvách sveta IIHF vo Švajčiarsku a v Pittsburghu dostal možnosť zblízka sa pozrieť do prostredia klubu NHL. Dokonca si s zatrénoval aj s kanadskou legendou Sidneym Crosbym.

"Pripadal mi ako správny líder. S mladými hráčmi sa snažil komunikovať a pomáhať im," opisoval Galvas po kempe. Od kapitána Penguins dostal aj jednoduchú radu: rozdávať tvrdšie prihrávky.

Oveľa dôležitejšia pre jeho ďalší vývoj však bola spätná väzba trénerov a manažmentu. Galvas vie, že potrebuje zosilnieť a stať sa komplexnejším obrancom. Defenzívna stránka bola hlavným dôvodov, prečo si tento rok na jeseň v Pittsburghu ešte nevybojoval miesto v NHL.

Nová sezóna v Liberci je pre bývalú oporu českej dvadsiatky kľúčová. Galvas už nie je zelenáč čakajúci na príležitosť, ale hráč, od ktorého sa očakáva výkon zodpovedajúci jeho ambíciám.

Podobnou cestou ide aj devätnásťročný Štěpán Hoch. Utah Mammoth si útočníka z Českých Budějovíc vybrali v roku 2025 v treťom kole ako 78. hráča. Namiesto odchodu do zámoria však ostal v tíme Motor, pretože chcel hlavne pravidelne hrať seniorský hokej.

"Rád by som sa udržal v A-tíme a stabilne nastupoval, to je pre mňa základ," tvrdil po minuloročnom drafte. Ak by v Budějoviciach nemal potrebné vyťaženie, tak by asi využil možnosť odísť do kanadskej juniorky. Teraz už má za sebou osem zápasov sezóny s bilanciou 1+5, od trénerov dostáva okolo 15 minút na zápas. Utah si už pred draftom cenil jeho veľkosť (193 cm/87 kg), korčuľovanie a potenciál stať sa power forvardom.

Vo Fínsku hľadá šťastie vysoký útočník Samuel Jung, ktorého si minulý rok zo 166. pozície vybrali Rangers. Štyri sezóny prešiel systémom Kärpätu a teraz je hráčom KalPa, kde má ďalšiu príležitosť posunúť sa medzi dospelých. Jeho prednosťou je hlavne kombinácia výšky (191 cm) a dobrého pohybu.

Najväčší spoločný menovateľ týchto príbehov je jednoduchý: po drafte nie je nutné okamžite vyraziť za oceán. Európske súťaže dávajú priestor hrať pravidelne, zvykať si na seniorský hokej a k tomu pracovať na fyzičke a rozvoji. Z hľadáčika zámorských klubov však talentovaní hráči nezmiznú.