Nedeľné hity: Colorado sa potrebuje chytiť

Počas play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26.

Colorado skúša nepanikáriť 

Situácia je vážna, ale zatiaľ nie zúfalá. Aby k tomu nedošlo, tak hokejisti Colorado Avalanche bezpodmienečne potrebujú v noci na pondelok vyhrať tretí zápas finále konferencie na ľade Vegas Golden Knights (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

Doma sa najlepšiemu tímu základnej časti prihodila nemilá vec. Prehral obidva duely a jeho doterajšou suverenitou to výrazne otriaslo. Momentálne nastavenie tímu z Denveru však určite nevystihuje slovo panika.

"Ešte stále ste nevideli to najlepšie, čo dokážeme. V našej hre je niekoľko oblastí, ktoré môžeme pred tretím zápasom zlepšiť, aby sme zvýšili naše šance na víťazstvo," tvrdil tréner Jared Bednar. "Keby som mal pocit, že sme v prvom aj druhom zápase odohrali naše najlepšie zápasy a napriek tomu prehrali, tak by som znepokojený oveľa viac."

Colorado najprv prehralo 2:4 a v piatok v tretej tretine nedokázalo uhájiť jednogólové vedenie, zápas sa skončil 1:3. Avalanche pritom mali v základnej časti a v play off spolu bilanciu 45-0-0 ak viedli po dvoch tretinách...

"Samozrejme sme nečakali, že budeme prehrávať 0:2, ale skrátka musíme zabrať a byť pripravení na ďalší zápas. Neboli sme dostatočne efektívni v premieňaní šancí a môžeme aj vytvoriť väčší chaos pred bránkou," myslí si útočník Nicolas Roy.

"Pri prechode do útočného pásma máme nedôrazné prihrávky, prichádzame o puk a dávame Vegas dobré príležitosti na protiútoky, ktoré oni nedokázali využiť. Súper nám také šance nedáva," povedal tréner Bednar.

"Určite sa však nestresujeme. Slnko zase vyšlo, poučili sme sa z minulosti. A teraz musíme vyjsť von a odviesť svoju prácu," vyhlásil útočník Ross Colton.

Makar má o svojom návrate rozhodnúť sám 

Ak sa v zostave Colorada niekto nedá nahradiť, tak je to Cale Makar. Avalanche trpko pociťujú dôsledky absencie dvadsaťsedemročného beka, ktorý v play off hrá v priemere 24:59 minúty na zápas. S kanadským obrancom v zostave malo Colorado bilanciu 8-1, bez neho 0-2.

Návrat kľúčového hráča by bol pre hostí na ľade Vegas vítaným impulzom. 

"Bude na Caleovi, či sa vráti," vyhlásil Bednar. "Robí všetko potrebné. Ja zaňho to rozhodnutie robiť nebudem," dodal trochu záhadne. 

Makar mal v základnej časti súčet 20+59, vo vyraďovacej 4+1. Avalanche chýba jeho rýchlosť, podpora ofenzívy, prehľad v presilovkách. 

V období Kanaďanovej neprítomnosti majú obranné páry Colorada zloženie: Devon Toews - Sam Malinski; Brett Kulak - Brent Burns; Nick Blankenburg - Josh Manson.

"Je to najlepší obranca na svete a nedá sa len tak nahradiť — nie je tu jediný hráč, ktorý by to dokázal," povedal Makarov spoluhráč Logan O'Connor.

"Ale máme výhodu v tom, že veľa chlapcov zvláda obrovské minutáže — Kulak, Malinski, Manson, Toews — títo bekovia hrajú náročné minúty. Bez Calea musíme realizovať trochu iný herný plán, byť pevnejší v obrane a skrátka sa zbytočne nehnať dopredu v útoku," tvrdil O'Connor.

Trpezlivosť, žiadny zhon, velí Vegas

Tímy, ktoré v konferenčnom finále vyhrajú úvodné dva zápasy na ľade súpera, série neprehrávajú. Napriek tejto mentálnej výhode sú hráči Vegas obozretní. Na postup do finále Stanley Cupu stále potrebujú ešte dve výhry, ktoré im samy od seba nespadnú do lona. Tréner John Tortorella im ordinuje trpezlivosť. 

"To však neznamená byť pasívni. Stále musíme byť v strehu," tvrdil Tortorella, pod ktorého vedením Golden Knights neustále zlepšujú svoje výkony. 

"Skrátka sa snažíme vydržať a pokračovať v tom, v čom sme dobrí," vyhlásil útočník William Karlsson.

Práve trpezlivosť tvárou v tvár nepriaznivému vývoju je však jedným z určujúcich rysov Vegas v tejto sezóne. Golden Knights inkasovali prvý gól v 48 zápasoch základnej časti. V NHL boli druhí v strávenom v pozícii prehrávajúceho tímu (1965:10 minúty), hneď za Vancouver Canucks (2200:10). Po dvoch tretinách mal aj záporné skóre -24.

"Chlapci sa však vedia upokojiť a vedia, čo majú robiť. Keď treba upraviť niekoľko vecí, či už takticky alebo inak, tak skrátka vyskočia na ľad a urobia to," povedal Tortorella.

V tretích tretinách Golden Knights viedli NHL v počte strelených gólov (108) a inkasovali druhý najnižší počet gólov (61). Súpera aj prestrieľali 803:597, rozdiel +206 bol najlepší v lige. 

Vegas zaznamenalo v treťom dejstve 10 obratov a skončilo v tomto ukazovateli na delenom druhom mieste spolu s Montreal Canadiens. Comebacky tak tvorili približne štvrtinu z 39 víťazstiev Golden Knights v základnej časti. V tohtoročnom play off vedú so štyrmi ďalšími takými zvratmi.

"Snažíme sa byť lepší v každom zápase a každej tretine," dodal Tortorella. "Nie je to žiadna veda. Táto partia vie, ako na to." 

Prehrávať pred záverečnou tretinou v reči hráčov Vegas znamená: byť vo výhodnej pozícii. Alebo aspoň v pohode. 

"Ani v jednej situácii, v ktorej sme sa ocitli, sme neboli veľmi v strese. Pokračujeme krok po kroku, striedanie po striedaní. Presne také nastavenie musíte mať v play off," vysvetľoval švédsky bek Rasmus Andersson.