Samospádom by to nešlo. Honzek je stopercentne fit

Takmer ročná pauza sa v hokeji zdá nekonečná. Hlavne keď máte čerstvých dvadsaťjeden rokov. 

Samuel Honzek 15. novembra minulého roka vypadol z hry po kolízii so spoluhráčom Mikaelom Backlundom a rozbehol sa kolotoč nepríjemných udalostí. Mladý forvard zamieril na operáciu ramena, po ktorej ho čakala dlhá rehabilitácia. Flames navyše skončili na chvoste Západnej konferencie, takže vypadli už po základnej časti. 

Útočník z Trenčína sa prvýkrát dostal do hry až v noci na pondelok, keď Flames na domácom ľade odohrali prvý prípravný duel proti Seattle Kraken.

"Ani sa mi tomu nechcelo veriť," usmial sa Honzek po návrate. "Už na rozkorčuľovaní, keď som uvidel fanúšikov, ma to celé nadchlo. Užil som si každú sekundu. Som veľmi rád, že som s ramenom nemal žiadny problém. Cítim sa na sto percent v pohode."

Natoľko v pohode, že pripravil aj prvý tohtoročný gól Calgary v prípravnej fáze. V úvodnej tretine našiel Ajdara Sunijeva, ktorý znížil manko domácich na jeden gól. Jediný strelec domácich sa následne presadil ešte raz, ale prehru 2:4 neodvrátil.

"Boli sme draftovaní v ten istý rok (2023), takže sa už dlho poznáme sa stali sa z nás dobrí priatelia," tvrdí Honzek o ruskom spoluhráčovi. "Je veľmi silný na puku a dnes nám ukázal, že má aj výbornú strelu."

Honzek v noci na pondelok strávil na ľade takmer 16 minút a okrem jednej strely si pripísal aj jeden hit. Po takom dlhom čase však nedokázal povedať, či všetko ide presne tak, ako má. 

"Je náročné otestovať všetko v jednom zápase," pokývala hlavou pätnástka draftu 2023. "Stále som sa cítil trochu pomalší, aj čo sa týka čítania hry a dodržiavania herného plánu. Určite si to zajtra pozriem na videu a zapracujem na tom. Celkovo to však bolo fajn a snažil som sa hrať svoju hru."

Tréner Ryan Huska s týmto opisom nesúhlasil. Po zápase mal okamžite jasno v tom, čo sa mu na Honzekovej hre páčilo najviac. 

"Rýchlosť," nezaváhal. "Predsa len sa vrátil na ľad takmer po roku. Nemáme v tíme veľa hráčov ako on, takže sme jeho prítomnosť cítili. Nielen vďaka jeho napádaniu alebo schopnosti dostávať súpera pod tlak, ale bol skvelý aj na puku. Teším sa, že ho znova vidím na ľade."

Slovenský talent bol nútený vynechať päť mesiacov. Ešte v novembri po zranení absolvoval operáciu, hoci vedel, že ho následná rekonvalescencia oberie nielen o zvyšok sezóny Flames, ale aj o februárové Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026. Z minulého ročníka stihol odohrať len 18 zápasov, v ktorých strelil dva góly a pridal dve prihrávky. 

"Už to bolo smutné," priznal Honzek. "Sledoval som mnohých mladých chalanov, ako dostali príležitosť. Teraz som však tu, aby som si vybojoval stabilné miesto v tíme. A podľa možnosti v ňom už ostal."

Flames majú po predchádzajúcej sezóne určite na čom pracovať. Naposledy nazbierali v 82 zápasoch len 77 bodov a skončili medzi najhoršími tímami celej NHL. Okrem Honzeka im chýbal aj ďalší slovenský útočník Martin Pospíšil, ktorý sa zranil ešte v minuloročnom tréningovom kempe a do hry sa vrátil až koncom januára. 

Teraz už je rovnako ako Honzek stopercentne zdravý. Do kádra Flames k dvom slovenským forvardom cez leto navyše pribudol aj tretí krajan, pretože Calgary výmenou získalo obrancu Šimona Nemca z New Jersey Devils.

Keď niektorí hráči v Honzekovom veku na taký dlhý čas vypadnú z hry, tak to má nepríjemný vplyv na celé pokračovanie ich kariéry. Podobné obavy netajil ani tréner Huska. 

"Určite mi to napadlo," priznal šéf lavičky Flames. "Zranil sa rýchlo po začiatku sezóny, takže mal množstvo času na rehabilitáciu s ramenom. Bol však blízko návratu. Ak by sme mali šancu postúpiť, tak by sa asi na konci základnej časti asi vrátil na ľad. Takto mal ešte k dispozícii celé leto. Už je to úplne za ním a zápasy ako ten dnešný mu určite pomôžu."

Prípravná fáza je tento rok skrátená, pretože kluby čaká 84 namiesto 82 duelov základnej časti. Flames si ešte skúšobne zahrajú trikrát - v utorok doma proti Vancouver Canucks, potom na ľade Seattlu a na záver s Edmonton Oilers. Prvý súboj ročníka 2025-26 majú naplánovaný na 1. októbra proti Kraken. V legendárnej domácej hale Scotiabank Saddledome, v ktorom Calgary odštartuje poslednú sezónu.

Štatistiky z príprav

Na ďalšiu sa už presťahujú do úplne novej haly Scotia Place, do ktorej by už Honzek rád zamieril v stabilnej pozícii opory útoku Flames. 

"V tíme je preňho určite priestor. Má niečo, čo nám trochu chýba. Okrem rýchlosti sa vyznačuje aj hernou inteligenciou," myslí si Huska. "Samozrejme, že robí aj chyby, ale nestáva sa často, že by tú istú chybu urobil dvakrát za sebou. Určite tu má svoje miesto."