Gól, otočka, víťazstvo. Forsberg si doma splnil sen

Je to sen každého európskeho hráča, ktorý sa prebojuje do najlepšej ligy na svete. Streliť gól v zápase hranom na domácej pôde. Filip Forsberg si túto túžbu v piatok večer splnil. Pomohol ním Nashville Predators v rámci 2025 NHL Global Series v Štokholme k triumfu 2:1 po predĺžení nad Pittsburgh Penguins.

"Asi ani nemôžem byť šťastnejší," vydýchol Forsberg tesne po záverečnej siréne. "Záver sme zvládli skvele. Vytvorili sme si tlak a dokázali sme vyrovnať, v predĺžení sme to potom dotiahli do víťazného konca. Naozaj som si to užil."

Dlho to však vyzeralo, že sa Predators budú z ľadovej plochy odchádzať s neúspechom. Potom to však prišlo. Predposledná minúta, vyhraté vhadzovanie a následná parádna individuálna akcia Forsberga, ktorý si puk bleskovo prehodil na bekhend a elegantne prestrelil skvele chytajúceho brankára Penguins Artursa Šilovsa.

"Z Filipa sa veľmi teším, pretože si ten gól zaslúžil. Podal totiž skvelý výkon a znova patril medzi našich lídrov," vyhlásil hlavný tréner Nashvillu Andrew Brunette. "V tomto zápase to znova potvrdil. Tú situáciu vyriešil fantasticky. Ukázal, aký je skvelý hráč."

Bol to práve Forsberg, na koho sa švédski fanúšikovia v Avicii Arene veľmi tešili. Spoločne s Erikom Karlssonom absolvoval slávnostné vhadzovanie, počas ktorého si užíval nadšené ovácie. Aj keď má skúsený forvard v NHL odohraných takmer osemsto zápasov, tak naňho doľahla ťarcha okamihu.

"Na začiatku som bol trochu nervózny. Vedel som, že je to pre mňa veľký deň a doľahlo to na mňa," uznal Forsberg. "Potom to však už bol starý, dobrý Filip. Odohral vynikajúci duel a gól si jednoznačne zaslúžil. Je fantastické, že sa mu ho podarilo dať pred domácimi fanúšikmi," doplnil spoluhráč Ryan O'Reilly.

V priebehu niekoľkých úvodných striedaní totiž z Forsberga opadla nervozita a patril medzi najlepších hráčov Predators. Medzi mantinelmi strávil 19 minút a 24, pripísal si spolu tri strely na bránku. Do štatistík sa mohol zapísať oveľa skôr, pretože príležitosti na to mal.

"Bol skvelý. Dostal sa do niekoľkých šancí a bolo na ňom vidieť, ako veľmi chce v tomto zápase uspieť," pokýval hlavou útočník Predators Steven Stamkos. "Aj keď sa pre nás duel nevyvíjal dobre, tak sme stále verili, že to môžeme zvládnuť. Išli sme si za tým a dva body sú pre nás odmena."

Predators ich nutne potrebovali. Do Európy si priviezli sériu piatich prehier v rade a figurovali na úplnom dne tabuľky Centrálnej divízie. Zmena prostredia a niekoľko dní navyše na prípravu však mužstvu z Tennessee viditeľne pomohli.

"Verili sme, že nám to môže pomôcť. Dali sme sa dokopy a strávili sme spolu veľa času. Nabrali sme novú energiu," opisoval Stamkos. "Keď som potom pred zápasom počul švédsku hymnu, tak som vedel, čo to pre Filipa znamená. Chcel som to zvládnuť aj preňho."

Samotný Stamkos priložil ruku k duelu, keď v predĺžení rozhodol po bleskovom výpade a presnej strele do horného roku. Obrat bol dokonaný a v 'žltej' časti štokholmskej arény prepukla eufória.

"V predĺžení sa hralo veľmi otvorene a bolo otázkou času, kedy sa jeden z tímov presadí. Som nadšený, že to vyšlo nám," usmial sa Forsberg. "Tie pocity boli neskutočné. O tomto som sníval. Musím chlapcom poďakovať za to, ako to odpracovali. Dali sme do toho úplne všetko."

Teraz majú Predators necelé dva dni na to, aby si znova dobili baterky. V nedeľu ich totiž vo švédskej metropole čaká odveta. A Nashville sa v nej pokúsi nadviazať na veľmi sľubný výkon z duelu číslo jeden.

"Verím, že nás toto víťazstvo naštartuje. Môžeme mať dobrý pocit nielen z výsledku, ale aj z výkonu, ktorý sme predviedli," povedal Brunette. "Potrebovali sme sa vrátiť k nášmu spôsobu hry a podarilo sa nám to. Hádam na to dokážeme nadviazať."