V Európe rastie nadšenie pred World Cupom 2028. Môže za to aj úspech turnaja 4 Nations Face-Off, ktorý sa konal na začiatku tohto roka.
Šesť miest podalo ponuky na organizáciu zápasov World Cupu, uviedol zástupca komisára NHL Bill Daly pred prvým zápasom NHL Global Series Sweden presented by Fastenal medzi Pittsburgh Penguins a Nashville Predators v Avicii Arene.
"Sme v pokročilej fáze procesu posudzovania ponúk," povedal v piatok Daly. "Dúfame, že budeme môcť oznámiť hostiteľské mestá v Severnej Amerike a v Európe v súvislosti s olympijskými hrami."
Turnaj mužov v ľadovom hokeji na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 sa bude konať od 11. do 22 februára. Bude to prvá olympiáda, na ktorej sa od hier v Soči 2014 zúčastnia hráči NHL.
Dva roky po olympiáde 2026 World Cup 2028 nadviaže na zvyšujúci sa záujem o medzinárodné súťaže s účasťou hráčov NHL, ktorý vo februári práve pred turnajom 4 Nations Face-Off. Zúčastnili sa ho tímy zo Švédska, Fínska, Kanady a USA.
"Keď sa zamyslíme nad úspechom 4 Nations, tak sa v Montreale a v Bostone stretli štyri tímy a fanúšikovia po celom svete boli nadšení... Myslím si, že to bola jedna z najsledovanejších športových udalostí vo Fínsku," povedal výkonný riaditeľ Hráčskej asociácie NHL Marty Walsh. "Teraz to zoberte, znásobíte a zapojíte viac tímov, ktoré sa viac angažujú. Vďaka zápasom v Európe tamojší fanúšikovia nebudú musieť cestovať cez Atlantický oceán, aby mohli vidieť zápasy. Potenciálne by to mohlo byť neuveriteľné."
Komisár NHL Gary Bettman dodal: "Sme nadšení. Súhlasím s tým, čo povedal (Walsh)."
Výber hostiteľských miest dva roky dopredu pomôže s prípravami a zvýši aj napätie pred World Cupom od roku 2016.
"Pred turnajom 4 Nations sme nemali toľko času na prípravu ako na Svetový pohár. Bolo to veľmi krátke obdobie a videli ste, aký to bol úspech," povedal Walsh. "Teraz máme oveľa viac času,. Ľudia úzko spolupracujú, hráči, fanúšikovia aj krajiny sú nadšené, takže to bude neuveriteľné."
