Na pohodu. Florida bojuje s tlakom humorom

Pre hokejových fanúšikov sa z toho stal hit sociálnych sietí. Keď sa reportérka počas tretieho finále Stanley Cupu v živom vstupe zo striedačky pýtala trénera Paula Mauricea na skvelý výkon Sama Bennetta a potom aj na možné predĺženie angažmánu prostredníctvom novej zmluvy, tak tréner Florida Panthers odpovedal s kamennou tvárou: "Jeho prístup je príšerný. Myslím si, že má mor. Horúčku dengue. A veľa ďalších vecí."

Maurice tým narážal na to, že na rokovaniach o novom kontrakte sa klub väčšinou snaží argumentovať proti kvalitám hráča, aby znížil jeho cenu.

V tomto prípade išlo pochopiteľne o žart.

Práve úsmev, pohoda a uvoľnený prístup môžu hokejistom Panthers pomôcť získať druhý Stanley Cup v rade. Minuloroční šampióni dobre vedia, že k úspechu nevedie len zaťatosť a sústredenie. Že po nevydarenom zápase si treba aj vydýchnuť, striasť zo seba tlak, ktorý na tejto úrovni môže poriadne rozdrviť psychiku.

"Hokej je predsa šport, ktorý by vám mal robiť radosť," upozorňuje Aaron Ekblad, obranca Floridy.

Keď sledujete tréningy oboch tohtoročných finalistov, tak si ten rozdiel musíte všimnúť. Hokejisti Edmonton Oilers väčšinou korčuľujú s vážnymi a sústredenými výrazmi, ale ich súperi skôr s úsmevom a ľahkosťou. Každú chvíľu počujete smiech, podpichovanie a žartíky sú na minútovom poriadku.

"V priebehu posledných rokoch sa naša kabína postupne vyvíjala smerom k tomu, že z nej teraz chodíme na ľad uvoľnení. Naša partia drží spolu aj vďaka tomu, že si tu užijeme veľa pohody a zábavy," súhlasí útočník Bennett.

"Snažíme sa užiť si tu každú sekundu. Samozrejme len dovtedy, kým príde skutočná lekcia," opisuje Ekblad.

Jeho tím to má jednoduchšie v tom, že už minulý rok (na rozdiel od Edmontonu porazeného v siedmom zápase) už titul vyhral. Že vedie 2:1 na zápasy a v treťom súpera rozstrieľal 6:1.

Po takom výsledku je jasné, v ktorom tábore treba hľadať uvoľnenejšiu náladu. V prípade Panthers je to dlhodobejší trend. Rovnako ako svieti slnko častejšie nad Floridou ako nad Edmontonom, je aj smiech častejší obyvateľ práve ich kabíny.

"Je to priam neuveriteľné. Pripadá mi, že tu nikdy nezažijem zlý deň. Chlapci aj celý štáb sú skvelí," rozplýval sa forvard Jesper Boqvist.

Vzhľadom na to, že dokáže situáciu vtipne odľahčiť na mikrofón priamo zo striedačky, tak nie je prekvapením, že proti žartíkom medzi svojimi zverencami nič nemá ani tréner Maurice. Skôr naopak.

"V takých vypätých zápasoch, aké sú v play off, musíte nájsť momenty, v ktorých sa dokážete aj zasmiať," myslí si tréner Floridy.

"Samozrejme to však vychádza z toho, že je za nami veľa tvrdej práce. Ak všetci makajú tak, ako majú, tak je potom všetko jednoduchšie. Keď viete, že ste do toho dali všetko, tak sa už viac nedá ovplyvniť. Ak to tak je a vy ste odviedli dobrú prácu, tak prečo si nezažartovať?" pýta sa obľúbený tréner.

"Už si ani nepamätám, kedy by som mužstvu nariadil nejaký tréning alebo extra korčuľovanie za trest. Budú to už aspoň tri roky. Keď cítim, že sme sa dostali na hranicu odolnosti, tak chlapcov naopak treba odbremeniť."

Pohodovejší prístup víta aj obranca Gustav Forsling.

"Všetci sú už pretrénovaní, v tejto fáze sezóny musíme naozaj makať a na tréningu korčuľovať do úmoru," myslí si. "Ide skôr o dobrú regeneráciu a prípravu na zápas."

Už štvrté finále výrazne napovie, či sa niečo z tejto atmosféry podarí preliať aj do kabíny Edmontonu. Hrá sa v Amerant Bank Arene v noci na piatok (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) a domáci v ňom môžu vybojovať mečbal.