Kráľ asistencií. Rozbehnutý McDavid láme ďalšie rekordy

Má formu ako hrom. Connor McDavid demonštroval fantastické rozpoloženie aj v noci na štvrtok, keď dvomi asistenciami priviedol Edmonton Oilers ku komfortnému domácemu triumfu 4:0 nad Calgary Flames. Klub z Alberty tak tým najlepším možným spôsobom zareagoval na predchádzajúce dva neúspechy za sebou. 

"Potrebovali sme vyhrať, to bola naša hlavná úloha," zdôraznil McDavid. "Myslím si, že sme podali solídny výkon a presne to sme dnes potrebovali. Calgary zatiaľ hrá naozaj dobre, strieľa veľa gólov. Musel sme hrať zodpovedne a hľadať cestu k výhre. Som veľmi rád, že nám to vyšlo."

McDavid na tom mal výraznú zásluhu. Kapitán Edmontonu sa zapísal do historických štatistík už v prvej tretine, keď pripravil úvodný gól pre Mathieua Josepha. Hviezdny forvard stanovil nový rekord zámorskej ligy, keď si pripísal prihrávku v 13 dueloch v rade v rámci úvodu sezóny. Prekonal tak doterajšie maximum Sebastiana Aha (2018-2019), Kena Linsemana (1985-1986) a Waynea Gretzkyho (1982-1983), ktorí to zvládli v 12 zápasoch v rade. 

"Som spokojný. Nielen s výsledkom, ale aj s tým, že sa nám podarilo rozložiť čas na ľade medzi viacerých hráčov. Connor a Leon (Draisaitl) neodohrali toľko minút, ako sú zvyknutí, ale je to niečo, z toho by sme v ďalšom priebehu ročníka mohli čerpať," vyhlásil hlavný tréner Oilers Mike Babcock.

McDavid pri presvedčivom víťazstve na ľade strávil naozaj len 18 minút a 50 sekúnd. Jeho sezónny priemer je pritom 23 minút a 30 sekúnd. Aj obmedzený priestor medzi mantinelmi však využil na maximum, vylepšil svoju sezónnu bilanciu už na 36 bodov za osem gólov a 28 prihrávok. To všetko len v 13 štartoch...

"Pre mňa je dôležité, že sa ako tím neustále vyvíjame a zlepšujeme. Na to sa koncentrujem viac ako na osobné štatistiky," upozornil elitný forvard. "Myslím si, že okrem porážky s Torontom môžeme byť spokojní s tým, ako sme túto domácu sériu zvládli. Našli sme svoju hernú tvár a teraz ju potrebujeme ďalej rozvíjať."

Paralelne s tým sa však McDavid znova a znova zapisuje do historických kroník NHL. Ak dokáže bodovať aj v nasledujúcich štyroch zápasoch, tak vyrovná svoj osobný rekord zo sezóny 2021-2022, keď roztiahol bodovú sériu na 17 zápasov. Spoločne s Nathanom MacKinnonom sú jedinými hráčmi od ročníka 2000-2001, ktorí skompletizovali dve rôzne bodové série trvajúce práve 13 duelov. 

"Vieme, že udržať konzistentnú výkonnosť počas celej sezóny je zložité. Našou úlohou však je, aby sme sa o to pokúsili," poukázal McDavid. "Máme za sebou zápas, v ktorých sme hrali naozaj dobre, ale výsledok to neprinieslo. Tentoraz sme získali dva body, takže sme spokojní."

Veľkú zásluhou na ich prísune mal brankár Tristan Jarry, ktorý si pripísal spolu 24 úspešných zákrokov a oslávil prvé čisté konto v ročníku. Oilers si vďaka tomu vylepšili bilanciu na 9-2-2 a vyšvihli sa na priebežnú prvú priečku v tabuľke Pacifickej divízie aj celej Západnej konferencie. 

"Myslím si, že keď ako brankár vychytáte nulu, tak na tom majú výraznú zásluhu spoluhráči pred vami," povedal Jarry. "Chlapci odviedli skvelú prácu, držali hru prevažne pri mantineloch a tým mi to výrazne uľahčili. Som nadšený, že sa nám to podarilo takto zvládnuť."

Oilers navyše dokázali svoj náskok priebežne zvyšovať. V čase 24:52 udrel obranca Mattias Ekholm, v záverečnej časti hry sa presadili Kasperi Kapanen a Alex Formenton. Vtedy už bol v bránke hostí Dustin Wolf, ktorý po prvom góle nahradil zraneného Devina Cooleyho.

"Je to nepríjemné, pretože nechcete vidieť, že váš spoluhráč musí odstúpiť zo zápasu. Devin navyše chytal fantasticky a dostal sa do skvelej formy," pokrčil plecami Wolf, ktorý sa medzi tromi tyčami objavil prvýkrát od 16. októbra. "Je to nepríjemné, ale hádam bude čoskoro v poriadku a opäť nám pomôže."

Pokým Oilers výhrou ukončili minisériu porážok, Flames sú teraz v opačnom nastavení. V predchádzajúcich štyroch domácich dueloch totiž tím s Martinom Pospíšilom a Šimonom Nemcom získal maximálny počet osem bodov a odpútal sa z dna tabuľky. Na víťaznú koľaj sa domáci pokúsia vrátiť v noci na nedeľu, keď vyzvú Seattle Kraken.