Práve úvodné dejstvo do veľkej miery určilo priebeh zápasu. Výkon Panthers sa od druhej tretiny zlepšil, ale od optima mal stále ďaleko. Dokazuje to aj výsledná strelecká bilancia - hostia ju ovládli v pomere 32-18. Nezískali z nej však vôbec nič.
"Chlapci predo mnou to odmakali. Sústredili sme sa na to, aby sme bránili predovšetkým os ihriska a darilo sa nám to," opisoval Bobrovsky, ktorý 13. nulou v play off stanovil nový rekord klubu. "Odviedli sme svoju prácu, čo bolo pre konečný výsledok veľmi dôležité."
Ťažko povedať, ako by úvodné finále vyzeralo, keby sa Panthers dostali do výsledkového deficitu. To sa však nestalo. Aleksander Barkov a spol. sa síce ohýbali a boli pod tlakom, ale celých 60 minút sa nezlomili. Aj to je známka potenciálnych šampiónov.
"Vedeli sme, čo náš čaká. Oilers majú elitný talent. Bolo nám jasné, že si vypracujú nejaké príležitosti," vyhlásil Rodrigues. "My sme však neznervózneli a to bolo rozhodujúce. Keby sme nechali pracovať emócie, tak by to viedlo k zbytočným chybám. Len by sme tým súperovi pomohli. Postupne sme nachádzali odvahu, aby sme hrali našu hru."
Od druhej tretiny už bolo dianie medzi mantinelmi oveľa vyrovnanejšie. Rodriguesov gól na 2:0 upevnil pôdu pod nohami domácich a Florida začala hrať s oveľa väčším sebavedomím. V celom dueli si ani na okamih nezobrala oddychový čas, ktorý by mohol vrátiť Oilers do hry.
"Z môjho pohľadu bolo rozhodujúce, ako sme zvládli oslabenie. Oilers sú v presilovkách skvelí, vypracovali si dosť šancí, ale Sergej nás opakovane podržal," ďakoval na diaľku Rodrigues, ktorý v čase 22:16 zvýšil náskok mužstva.
Klub zo Sunrise zároveň potvrdil, že keď dá v prebiehajúcom play off prvý gól, tak je ho ťažké poraziť. V takých prípadoch totiž Panthers aktuálne majú vysoko pozitívnu bilanciu 8-2.
"Ten gól nám veľmi pomohol. Fanúšikovia sa dostali do varu a my sme sa začali cítiť komfortnejšie," povedal autor víťazného zásahu Carter Verhaeghe, pre ktorého to bol už 10. zárez v tohtoročnej vyraďovacej fáze. "Keď vedieme, tak sa nám vždy hrá dobre, pretože sa môžeme sústrediť na obranné úlohy."