Rivalita ožíva. Crosby a Ovečkin mieria k méte 1500

Bude to ďalší diel veľkej rivality hlavných tvárí NHL posledných dvoch dekád. Sidney Crosby verzus Alexander Ovečkin, Pittsburgh Penguins proti Washington Capitals. V noci na nedeľu pôjde naozaj o veľa, oba kluby sa totiž snažia na poslednú chvíľu dostať do bojov o Stanley Cup.

To ale zďaleka nie je všetko. Ich hviezdni útočníci majú na dosah cenné míľniky. Crosbymu chýba len šesť krôčikov, aby dosiahol magické métu 1500 kariérnych bodov, Ovečkin je aktuálne od tejto méty vzdialený 19 bodov.

"Toto je jeden z najväčších benefitov v pozícii trénera v NHL. Také momenty a úžasných hráčov môžete sledovať z prvého radu," vyhlásil v sobotu na stretnutí so zámorskými novinármi hlavný tréner Pittsburghu Mike Sullivan. "Sid a Alex sú hráči, ktorí tejto lige dlho vládli. Boli jej ambasádormi. Patria medzi elitu."
Áno, mladšia generácia fanúšikov sa teraz sústreďuje možno viac na iné mená. Connor McDavid, Nathan MacKinnon alebo Auston Matthews. Crosby s Ovečkinom si však aj v pokročilom veku držia vysoký štandard. Dokazujú to ich paralelné útoky na nové a nové míľniky.
"Sú to odlišní hráči, ale jedni z najlepších v histórii. Alex sa môže stať najlepším kanonierom všetkých čias, Sid je zase unikátny vo svojej všestrannosti," zdôraznil Sullivan. "Vidieť ich bojovať proti sebe, keď berieme do úvahy tú rivalitu, je pre nás všetkých veľké privilégium."

Kým v uplynulých rokoch rivalita medzi Penguins a Capitals možno trochu ochladla, teraz sa opäť rozhorí naplno. Pittsburgh drží poslednú postupovú pozíciu z Východnej konferencie, Washington na 10. mieste aktuálne stráca štyri body. Vzájomný stret môže zásadne zamiešať karty.
Crosby s Ovečkinom budú tradične hlavnými aktérmi tohto súboja.
"Na Sida sa stále spoliehame. Nie je to náhoda, že stále patrí medzi najlepších hráčov na svete," zdôraznil útočník Pittsburghu Jason Zucker. "Je to náš kapitán, náš líder. Zažíva ďalšiu fenomenálnu sezónu."
Či Crosby ešte v tejto sezóne dosiahne spomínanú hranicu 1500 bodov, to ukážu najbližšie týždne. Na zisk potrebných šiestich bodov má k dispozícii ešte 10 zápasov. V ostávajúcej časti základnej časti môže Ovečkin odohrať ešte deväť zápasov.