Obetavosť, dôraz, tvrdosť. Oilers našli druhú tvár 

Connor McDavid a Leon Draisaitl čarujú, Zach Gyman strieľa jeden gól za druhým, Stuart Skinner zamyká bránku. Keď sa Edmonton Oilers podarí zložiť túto rovnicu, tak je to prakticky pre všetkých súperov neriešiteľný rébus.

Čo však v prípade, že jedna zo spomínaných častí skladačky vypadne? V minulosti platilo, že kanadský klub nepoznal recept, ako túto situáciu efektívne riešiť. V prebiehajúcom play off sa to však za pochodu mení.

"Výrazne sme sa posunuli v tom, ako dokážeme reagovať na dianie v zápase," uviedol len krátko pred štartom prvého finálového duelu proti Florida Panthers (noc na nedeľu od 2:00 SELČ; Nova Sport 1, Nova Action, NHL.tv) obranca Edmontonu Mattias Ekholm. "Dokážeme si povedať, že sa teraz treba päť alebo desať minút sústrediť na defenzívu, nepúšťať súpera do streleckých pozícií z osi ihriska. V tomto play off sa nám to už niekoľkokrát podarilo."

Naposledy Oilers túto novú schopnosť demonštrovali v poslednom zápase v rámci finále Západnej konferencie. V konfrontácii s Dallas Stars boli pod obrovským tlakom, čelili spolu 34 streleckým pokusom a vyprodukovali ich len 10.  

Výsledok však bol 2:1 pre Oilers a s tým spojený postup do finále. Úplne prvý od roku 2006. 

"Práve v tomto zápase som si úplne istý, že to dokážeme zopakovať," vyhlásil švédsky obranca. "Je nám jasné, že každého súpera neprestrieľame, pretože čelíme veľmi kvalitným tímom. Vieme, že niekedy to treba predviesť bojovnosť a nasadenie. Ukázali sme, že sme toho schopní." 

Dá sa predpokladať, že v očakávanej sérii proti Panthers sa táto vlastnosť zíde. Florida v posledných dvoch rokoch patrí medzi najlepšie a najkonzistentnejšie mužstvá celej NHL. Ak chce túto partiu niekto dostať do čisto defenzívnej ulity, tak to musí byť naozaj výnimočný tím.  

"V sérii určite prídu momenty, keď to budeme musieť zvládnuť silou a bojovnosťou. Sme na to pripravení," pokýval hlavou Ekholm. "Zároveň však verím, že to nebudeme potrebovať príliš často. Že odohráme skvelé zápasy a budeme lepší ako súper." 

Ak by sa im to nedarilo, tak majú Oilers plán B. Teraz už áno.