Detroit mimo play off: Vianočná nádej zhasla

V týchto dňoch polovica tímov ligy postupne stráca aj teoretickú nádej na play off. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli a ich vyhliadky do budúcnosti. Boje o Stanley Cup si tento rok nezahrajú ani Detroit Red Wings.

Keď jedno z najviac hrdých hokejových miest USA v roku 2017 dostalo novú halu, tak z toho bola veľká udalosť. Zároveň to však znamenalo aj začiatok trápenia: detroitská Little Caesars Arena ešte nezažila zápas play off a tento rok to nebude inak. Definitívne potvrdenie priniesol vydretý bod Montreal Canadiens zo sobotného programu.

Bývalá dynastia sa tak stále nachádza v ruinách. Red Wings sa mohli pochváliť výnimočnou sériou 25 účastí v bojoch o Stanley Cup za sebou, ale nadviazala na ňu séria hrôzy. Slávny klub chýba v play off nepretržite od ročníka 2016-17, čo znamená už deviatu neúčasť v rade. Horší sú aktuálne len Buffalo Sabres so 14 takými sezónami.

"Musíme sa snažiť budovať a s výhrami príde aj sebavedomie," verí brankár Cam Talbot v lepšiu budúcnosť, ale neznie to veľmi povzbudzujúco. Tím si z minuloročných 91 bodov výrazne pohoršil na súčasných 81. Oficiálne vypadol z hry tri duely pred koncom základnej časti, ale nádej stratil už oveľa skôr. Takže je pravdepodobné, že generálny manažér Steve Yzerman zareaguje letnými ťahmi. Na slovo prestavba už totiž Detroit začína byť alergický.

PRÍČINY VYRADENIA

Nevyrovnanosť výkonov: Vyzeralo to ako najkrajší vianočný darček. Keď sa po sviatkoch nútene lúčil tréner Derek Lalonde a nahradil ho veterán Todd McLellan, tak sa Detroit zmenil na stroj. V úvode februára mal v danom úseku fantastickú bilanciu 15-3-1 a najvyššiu bodovú úspešnosť v NHL (81,6 percenta). Potom sa však ukázalo, že tímu chýba vyspelosť. V najhoršom čase prišlo veľa prehier a po konci turnaja 4 Nations Face-Off Detroit padol v deviatich z 11 prípadov! Hojdačka sa nikdy nezastavila. "Nehovorím, že sa to týka úplne všetkých, ale akoby sme neboli ochotní robiť to, čo treba," smutne to vystihol McLellan.

Bolesť s názvom oslabenia: Keď sa otvárajú dvierka trestnej lavice, tak trénerskému štábu začínajú pribúdať šediny. Presilovky majú Red Wings excelentné (pozri dôvody na optimizmus), ale v opačnej situácii sa im vôbec nedarí. Úspešnosť len 69,5 percenta v tomto smere prikovala Detroit na úplné dno NHL. S takými biednymi oslabeniami úspech prichádza ťažko.

Hľadá sa jednotka: Detroit má oveľa viac problémov, napríklad nízky počet striel (priemer 27,2 na zápas, 26. miesto v NHL) či podpriemerné buly (49,3 percenta). Zároveň však tím stále hľadá výraznú oporu medzi tyčami. Aj keď veterán Talbot si vypočul veľa chvály, tak úspešnosť 90,4 percenta ho medzi brankármi s aspoň 30 odchytanými duelmi zaraďuje až na 18. miesto a v lete už bude mať 38 rokov. Alex Lyon na tom bol ešte horšie (89,5 percenta), aj preto Detroit pridal do kádra navrátilca Petra Mrázka. Celá trojica pôsobí silná, ale už by to chcelo výraznú jednotku.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS

Káder by mal dozrieť: Bez ohľadu na to, ako ťažko sa to teraz utrápeným fanúšikom Red Wings počúva, má jadro mužstva to najlepšie pred sebou. Z tria elitných útočníkov Lucas Raymond potvrdil úlohu lídra a zvýšil svoje kariérne maximum (75), Alex DeBrincat nastrieľal 36 gólov, kapitán Dylan Larkin je dušou šatne. Marco Kasper hrá prelomový ročník a stále sa môže výrazne zlepšiť aj najvyťaženejší člen tímu, bek Moritz Seider (25:08 minúty na zápas, šiesty v NHL). Ďalšie talenty už klopú na bránu prvého tímu a teraz to treba len pretaviť na výsledky.

Presilovky fungujú: Nestáva sa často, že by tím z podpalubia ligy sedel tak vysoko v disciplíne, ktorá si vyžaduje najvyššiu úroveň zručnosti. Red Wings patrí s využitím početných výhod vo výške 27,2 percenta štvrté miesto v lige. Sú dokonca o chlp lepší ako Tampa Bay Lightning vedení géniom Nikitom Kučerovom. Primát hrá v tomto smere Raymond (36 bodov v presilovkách), veľmi cenný je veterán Patrick Kane (28), Seider (22) zase nazbieral v početných výhodách viac ako polovicu zo svojich celkových 40 bodov. Neprekvapivo ho dopĺňajú DeBrincat (28) a Larkin (26), takže táto pätica vzbudzuje veľký rešpekt.

McLellanovo CV: V Edmonton Oilers, aj v Los Angeles Kings to bolo vždy rovnaké. V oboch kluboch rešpektovaný Kanaďan zanechal výraznú stopu napriek tomu, že vo svojej prvej sezóne v play off vždy chýbal. Prinesie Detroit rovnaký príbeh? "Todd je excelentná voľba. Nerobím tento ťah preto, aby som za každú cenu niečo zmenil, ale robím ho pre našu lepšiu budúcnosť," vysvetľoval Yzerman, že novému šéfovi striedačky verí. Preto McLellan dostal viacročný kontrakt.