Canucks mimo play off: Opory mali pauzu

V týchto dňoch polovica tímov ligy postupne stráca aj teoretickú nádej na play off. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky do budúcnosti. Ako ďalší tím NHL si boje o Stanley Cup tento rok nezahrajú Vancouver Canucks.

Ich záverečný vzdor proti športovému osudu bol impozantný. Keď hokejisti Canucks proti silným Dallas Stars tromi gólmi v poslednej minúte vyrovnali a nakoniec vybojovali triumf po predĺžení, tak sa naposledy nadýchli nádeje. Tá je však na druhý deň preč a priebeh stredajších duelov posiela Vancouver na predčasné prázdniny.

Pokým pred rokom tím so 109 bodmi vládol Pacifickej divízii a tréner Rick Tocchet právom získal Adams Award, teraz sú Canucks štyri zápasy pred koncom základnej časti len na 85 bodoch – obrovský pád! Dianiu nepomohli ani nekončiace sa špekulácie o narušených vzťahoch medzi hviezdami J.T. Millerom a Eliasom Petterssonom. Millerov následný odchod do New York Rangers síce vyčistil vzduch, ale výsledkový posun sa nedostavil.

Hĺbku kádra výrazne znížili aj letné odchody Nikitu Zadorova a Eliasa Lindholma, z ansámblu posíl na tom bol bodovo slušne akurát Jake DeBrusk (25+20), ale aj on má nepríjemných 14 záporných bodov v plus/mínus.

"Nič sme nevypustili," tvrdil po otočke proti Dallasu kľúčový obranca Quinn Hughes, ale len jeho bojovnosť proti stále lepšej konkurencii v Západnej konferencii nestačila.

PRÍČINY VYRADENIA

Dobití lídri: Pettersson odohral 64 duelov rovnako ako Quinn Hughes, ktorého obranný parťák Filip Hronek skočil do akcie dokonca len v 57 dueloch. Brankárska jednotka Thatcher Demko je na 23 štartoch a posila po výmene za Millera Filip Chytil musel ísť na maródku po ďalšom nešpecifikovanom probléme v hornej časti tela… Ani tento zoznam nie je úplný, ale napriek tomu veľa prezrádza o tom, v akej zostave chodili Canucks do akcie. A bolo to cítiť.

Domáce trápenie: V nepríjemnom medziročnom porovnaní sa dá okrem iného vypichnúť aj to, že Vancouver v posledných 27 domácich výhier spadol len na 16 triumfov v Rogers Arene. Bodová úspešnosť len 51,3 percenta radí tím až na 27. miesto v NHL. Deviate miesto vonku (bodová úspešnosť 57,5 percenta) to nedokázalo vykompenzovať. "Zrazu sme sa doma cítili inak," priznal už na jeseň útočník Teddy Blueger a zmena odvtedy neprišla.

Kam sa stratili strely: A ešte jedno porovnanie. Minulý rok Vancouveru patrilo delené siedme miesto v NHL v počte nastrieľaných gólov, čo sa v podaní takého ofenzívne nadaného tímu trochu čakalo. Tento rok však nevyschol len prívod samotných gólov (20. miesto s priemerom 2,87 gólu na zápas), Canucks ešte viac prepadli v streľbe. Len 25,6 strely na zápas znamená až predposledné miesto! Horší boli len trápiaci sa Chicago Blackhawks.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS

Lankinen sa hlási o slovo: Ak je Demko zdravý a vo forme, tak má potenciál stať sa jedným z elitných brankárov NHL. Vzhľadom na jeho problémy však musel častejšie chytať Kevin Lankinen – a Fín svojich 46 štartov zvládol s úspešnosťou zákrokov 89,9 percenta a s priemerom 2,67, ten pre rodáka z Helsínk znamená nové kariérne maximum. S prihliadnutím na trojku Artura Šilovsa si v Britskej Kolumbii naozaj majú z čoho vyberať.

Kostra je pevná: Bránkovisko sme už spomínali, ale obrane dominuje generačný talent Hughes s výdatnou podporou Hronka. Elias Pettersson už zažil ročník so 102 bodmi a takí Brock Boeser či Jake DeBrusk určite môžu poslúžiť ako stavebné kamene ofenzívy. Vancouver asi čaká skôr dolaďovanie, pretože nedostatkom lídrov šatňa netrpí. Hlavne Pettersson by mal svoju kariéru výrazne zreštartovať po tom, ako konečne utíchli dohady o tom, ako si s Millerom nerozumeli.

Tocchetova taktovka: Raz vyhral Stanley Cup ako hráč a dvakrát ako asistent trénera (vždy s Pittsburgh Penguins). Tento rok si v úlohe asistenta osladil aspoň tým, že pomáhal stvoriť víťazný kanadský tím na 4 Nations Face-Off. Tocchet je považovaný za výnimočného trénera a zo svojej pestrej kariéry dobre vie, že k úspechu sa vždy ide cez prekážky. Jeho chuť vrátiť Vancouver do play off môže byť jedným z motorov ročníka 2025-26.