Top 10 pamätných momentov play off

Noví šampióni z Vegas Golden Knights divoko oslavujú Stanley Cup, porazení finalisti z Florida Panthers si liečia jazvy na tele aj na duši a tohtoročné play off žije už len v spomienkach. Redakcia NHL.com/sk zostavila chronologický rebríček desiatich najpamätnejších momentov vyraďovacej časti sezóny 2022-23.

Tkachuk predĺžil sériu s Bostonom

V TD Garden bolo všetko pripravené na oslavy postupu najlepšieho tímu základnej časti. Boston Bruins viedli v sérii nad Floridou 3:1 na zápasy, ale od začiatku piateho duelu to nebolo ono. Domáci trikrát vyrovnali stav a štvrtýkrát už zareagovať nedokázali.

Brankár Linus Ullmark v predĺžení trochu spanikáril a rozohral do rohu. Tam bol pripravený útočník Carter Verhaeghe, ktorý nahodil puk do bránkoviska a Matthew Tkachuk bekhendom úspešne dorážal - 3:4.

"Máme tendenciu robiť veľké chyby, neviem prečo. Celý večer doháňame skóre a stojí nás to veľa energie," posťažoval sa tréner Bostonu Jim Montgomery. To ešte nevedel, že to pre Bruins bude mať fatálne následky.

Kapitánsky kúsok, Tavares vystrelil postup

Vykorčuľoval spoza bránky, rýchlou otočkou zmiatol súpera a brankár Andrei Vasilevskiy nestihol zareagovať. Kapitán Toronto Maple Leafs John Tavares gólom v predĺžení zariadil postup cez šampiónov z rokov 2020 a 2021 Tampa Bay Lightning.

Fanúšikovia kanadského tímu boli blahom bez seba. Pocit z vyhratej série zažívali prvýkrát od roku 2004! Veď aj Auston Matthews sa po príchode do Toronta dočkal až na siedmy pokus.

"Už sme sa chceli dostať cez tú hranicu, psychicky nás to nesmierne posilnilo ," tvrdila jednotka draftu z roku 2016. Oveľa viac radosti však play off Maple Leafs nedoprialo.

Šok non plus ultra, rekordéri dohrali

V základnej časti Boston zbieral historické maximá. 65 výhier, 135 bodov. O 43 viac, ako získali Panthers. Aj tak sa však z postupu radovala Florida.

60 sekúnd pred koncom siedmeho zápasu vyrovnal Brandon Montour, v deviatej minúte predĺženia zamieril nad rameno Jeremyho Swaymana strelec Verhaeghe.

"Boli sme tak blízko, strašne to bolí," ľutoval nielen David Pastrnak, ktorý dal v sérii päť gólov, ale proti Floride to nestačilo.

Štyri kúsky kanonierov k výhram neviedli

Najskôr Joe Pavelski a deň po ňom Leon Draisaitl. Dvaja výnimoční kanonieri predviedli výnimočné strelecké predstavenia. Ani jedno však neviedlo k výhre. Američan v službách Dallasu sa predviedol pri porážke so Seattle Kraken 4:5 a nemecký forvard márne pritlačil Vegas - 4:6.

Dva štvorgólové duely v priebehu dvoch dní NHL zažila prvýkrát od roku 1988. Pavelski sa pritom vrátil do akcie po otrase mozgu.

"Joe ovplyvňuje všetky aspekty našej hry. Nielen na ľade. Je to líder, usmerňuje hráčov, vylepšuje naše presilovky aj hru piatich proti piatim," pochvaľoval si tréner Stars Peter DeBoer.

Koniec Edmontonu, kanadské čakanie sa predlžuje

Po prvej tretine Oilers viedli 2:1 a mysleli na vyrovnanie série, lenže v druhej časti nastal kolaps a hráči Edmontonu gratulovali k postupu do konferenčného finále súperom z Vegas.

"Naozaj si myslím, že si človek musí niečím prejsť, aby to v budúcnosti mohol vyhrať. Dúfajme, že je to posledné sklamanie," povedal drvený McDavid, ktorý nazbieral v 12 zápasoch play off 20 bodov (8+12).

Čakanie kanadských klubov na Stanley Cup trvá už 30 rokov od posledného triumfu Montreal Canadiens. Ani najlepší hráč planéty to zatiaľ nezmenil.

DeBoer: Tréner na siedme zápasy

Prezývka 'Mr. Game 7' by v NHL nemala patriť len Justinovi Williamsovi, ale zaslúži si ju aj tréner Dallasu Peter DeBoer. Keď stojí na lavičke za stavu 3:3 na zápasy, tak si jeho hráči môžu byť maximálne istí.

Proti Seattle Kraken to bol pre trénera siedmy duel o všetko, ktorý jeho tím v play off zvládol - tentoraz 2:1. Päťdesiatštyriročný kouč vyhral siedme zápasy aj na striedačkách New Jersey Devils (1x), San Jose Sharks (3x) a Vegas (2x). Dallas DeBoerovu stopercentnú bilanciu udržal.

Rekordné predĺženie uťal Tkachuk

Ktovie, ako by sezóna Panthers prebiehala bez Tkachuka. Už v základnej časti bol najlepším hráčom tímu a ťahúňom sa stal aj v play off. Finále konferencie odštartovala šiestym najdlhším duelom v dejinách NHL. V Raleighu sa začal o ôsmej večer a skončil sa pred druhou ráno. V čase 139:47 ho uťal gólom na 3:2 práve Tkachuk.

"Nebol to najdlhší zápas v histórii, ale stačil nám až-až," vydýchol si kapitán Floridy Aleksander Barkov.

Hurricanes sa z ťažkého direktu neprebrali celú sériu, v ktorej neuhrali ani jeden zápas.

Vegas verilo poverám, konferenčného pohára sa nedotklo

Florida s Prince of Wales Trophy pre víťaza Východnej konferencie bezstarostne pózovala, ale hokejisti Vegas dbali na nepísané pravidlo a okolo Clarence S. Campbell Bowl pre vládcov Západu sa len zoradili bez toho, aby sa trofeje dotkli.

"V tíme máme chlapcov, ktorí už vyhrali Stanley Cup. Tí hovorili, že konečným cieľom je získať všetko. Takže sme sa odfotili a ideme ďalej," vysvetľoval kapitán Mark Stone. "V roku 2018 sme sa trofeje dotýkali a veľmi to nefungovalo," pridal sa útočník Jonathan Marchessault. Tentoraz to bolo správne rozhodnutie.

Viac o téme: [Video: Tkachuk v predĺžení odvrátil vyradenie]

Hillov extra zákrok proti Cousinsovi

Priebeh finále pokojne mohol byť vyrovnanejší, ak by floridský Nick Cousins v úvodnom zápase využil jedinečnú možnosť skórovať. Na začiatku druhej tretiny za nerozhodného stavu dorážal medzi tyče po Tkachukovej ideálnej prihrávke. Do dráhy puku sa však na poslednú chvíľu vložil svojou širokou hokejkou objav play off, brankár Adin Hill.

"Čo najviac som sa natiahol a dokázal to vyraziť. Veľmi dobrý pocit," usmial sa brankár Golden Knights, ktorý oživil päť rokov staré spomienky na premiérové finále Vegas. V ňom tutovku Alexa Tucha podobným v druhom zápase podobným spôsobom prekazil Braden Holtby z Washingtonu. A Capitals celú sériu proti Golden Knights vyhrali 4:1 na zápasy. Teraz to pre Vegas dopadlo presne naopak.

Stone odovzdal Stanley Cup do rúk 'Misfits'

Keď sa špekulovalo, komu kapitán Vegas Mark Stone počas víťazného ceremoniálu odovzdá Stanley Cup ako prvému, bolo jasné, že to bude niekto z pôvodnej šestice, ktorá v Golden Knights pôsobí od ich prvej sezóny 2017-18.

Presne tak to bolo: pohár putoval do rúk Reillyho Smitha, od neho si ho prevzal Marchessault (víťaz Conn Smythe Trophy) a potom aj ďalší z partie 'Original Misfits' William Karlsson, Brayden McNabb, Shea Theodore a William Carrier.

"Boli sme takí nešťastníci," spomínal Marchessault na prvú sezónu Vegas. Teraz to už dávno neplatí.