Avalanche opäť dali tri góly, ale radovali sa Jets

Zatiaľ to z ich strany nie je perfektné. Štyri zápasy, dve výhry, dve porážky, päť bodov. Do formy šampiónov im ešte veľa chýba, ale hokejisti Colorado Avalanche v úlohe obhajcov Stanley Cupu aj tak v mnohom naznačujú svoju silu.

V stredu večer na ľade domácej Ball Areny podľahli Winnipeg Jets 3:4 po predĺžení, keď ich už po 31 sekundách nadstavenej päťminútovky nachytral Neal Pionk a svojím druhým gólom v zápase strelil druhý bod kanadského tímu.

Napriek tomu ostalo mnoho pozitív a záchytných bodov. Aj vo štvrtom vystúpení v sezóne dali Avalanche aspoň tri góly. Spolu ich majú na konte už 17. Ich obávaná ofenzíva zjavne funguje. A keď mužstvo vydoluje aspoň bod z duelu, v ktorom prehráva 0:2 a 1:3, tak sa mu dá ťažko uprieť bojovnosť.
Na tvrdé majstrovské vytriezvenie to skrátka v tomto prípade zatiaľ určite nevyzerá.
"Keď ste schopní vrátiť sa do takéhoto zápasu, tak to ukazuje veľký charakter," vyhlásil obranca Bowen Byram. "Ale nakoniec aj tak nemáme dva body, ktoré sme chceli. Vždy sú veci, na ktorých sa dá pracovať. Teraz ich tu máme dosť, ale určite na nich zapracujeme."
"Nikto nevstúpi do sezóny dokonale. Bez ohľadu na to, aké sú jednotlivé útoky, všetci dobre pracujú na tréningu. Chce to ešte niekoľko zápasov, aby do seba všetko zapadlo, ale to nie je ospravedlnenie. Je však zrejmé, že každý večer musíme byť schopní hrať dobre," zdôraznil ďalší bek Cale Makar.
Šampiónov chce však poraziť každý. K zápasu proti tým najlepším súperi väčšinou predsa len pristupujú trochu inak. Lepšie, koncentrovanejšie a s túžbou po ich skalpe.
"Nikdy skrátka nemôžete dať nohu z plynu. Jets vstúpili do zápasu lepšie a my sme ich nechali, aby zobral do rúk opraty zápasu," pripustil Makar. "Od druhej tretine sme do toho vleteli a konečne sme začali hrať svoju hru, čo sa aj prejavilo."
"Ak sa na to pozrieme z nášho pohľadu, tak nemôžeme vypustiť žiadnu tretinu. V minulej sezóne sme sa už poučili ako to vyzerá, keď niečo také dopustíme. Musíme také situácie obmedziť na minimum. A keď sa to už stane, tak nabudúce odviesť lepšiu prácu," dodal Makar.
Ak niekto zatiaľ veľmi dobre odvádza svoju prácu, tak je to fínsky útočník Mikko Rantanen. Proti Jets bol hlavným ťahúňom na ceste za bodovým ziskom. Dva góly dal a na ďalší prihral.

Vedie tak bodovanie Avalanche s bilanciou tri góly, šesť asistencií. V celej doterajšej kariére v NHL si tak stále drží priemer viac ako bod na zápas - v 412 štartoch v základnej časti nazbieral 417 bodov (168+249).
"Len som sa snažil chodiť do bránky, tam zastaviť a nájsť si dobrú pozíciu na zakončenie. Mali sme tam niekoľko striedaní, počas ktorých bola už obrana unavená. V každom prípade som dostal dobré prihrávky," pochvaľoval si Rantanen.
"Mikkovi sa v priestore okolo bránky vždy darí," ocenil Byram. "A rovnako to bolo aj dnes. Dal dva pekné góly, čo je vždy fajn."
Rantanen síce z osobného hľadiska mohol byť spokojný, ale z pohľadu tímu to už bolo horšie. Cítil, že vo výkone celého mužstva boli rezervy. "Oni boli rýchlejší v súbojoch o voľné puky, vyhrávali súboje a my sme sa nehýbali tak, ako sme schopní. V prvej tretine sme zaostávali v korčuľovaní a v tom je pritom naša najväčšia sila."
Aj vo štvrtom vystúpení v sezóne sa medzi strelcov zapísal Valeri Nichushkin, ktorý ma už na konte päť gólov a tri prihrávky. S ôsmimi bodmi je v druhý v tímovom bodovaní. Osem bodov má okrem neho aj Nathan MacKinnon (2+6) a viac ako bod na zápas má aj Cale Makar (0+5).
"Ničuškin hrá rovnako dobre ako hral už v minulej sezóne," ocenil Rantanen. "Dobre korčuľuje, je to veľký chlap a je ťažké obrať ho o puk. Keď sa dostane do šancí, tak ich dokáže využiť. Je super vidieť, že sa mu darí."
Viac ako hocičo iné však nad bežnými prekážkami vyčnieva trojmesačná absencia kapitána Gabriela Landeskoga zo zdravotných dôvodov kvôli problémom s kolenom. Na druhej strane je to rovnaké ako s nedokonalosťami v hre - je lepšie podobné veci zažiť teraz. Nie keď sezóna speje do záveru.