Inšpirácia od Vegas: Všetko sa začína majiteľom

Keby ste obyvateľom Las Vegas pred siedmimi rokmi povedali, že sa na slávnom bulvári The Strip stretne viac ako 200-tisíc fanúšikov kvôli hokeju, tak by si asi ťukali na čelo.

Zbláznili ste sa? Kvôli čomu? Kvôli hokeju?

Ale je to tak. Miestni Vegas Golden Knights v slávnom meste ziskom tohtoročného Stanley Cupu vyvolali hokejovú horúčku. Klub založený v roku 2017-18 na zelenej lúke už v šiestom roku svojej existencie ovládol NHL.

To je úžasný výkon. Počin, ktorým môže Vegas inšpirovať ostatných.

Aj v športe platí jedno zavedené klišé. Ryba smrdí od hlavy. Aj keď tentoraz skôr v pozitívnom zmysle - tímové nastavenie pramení od tých najvyšších. Ak energia vychádzajúca od vlastníkov narazí na nepochopenie alebo hodnoty a kultúra nie sú nastavené správnym smerom, tak sa to môže odraziť aj na ľade. A naopak.

Viac o téme: [Top 10 pamätných momentov play off]

V prípade Golden Knights do seba všetko perfektne zapadlo.

Majiteľ Bill Foley, ktorý vyštudoval vojenskú akadémiu vo West Pointe, mal od mladosti čuch na to, ako zarobiť. Neskôr získal aj právnický titul a jeho portfólio aktivít je veľmi pestré. Je to priateľský a obľúbený chlapík, ktorý svojím zápalom a vierou nakazil celý klub.

Do projektu hokeja vo Vegas vložil pol miliardy dolárov. A oplatilo sa mu to.

"Teším sa aj zaňho. Je úžasný," reagoval tréner Bruce Cassidy. A vyzdvihol aj to, že mecenáš nevytváral zbytočný tlak. Aj tak sa splnilo to, čo naplánoval. Keď Golden Knights pribudli na mapu NHL, tak uviedol, že chce do šiestich rokov Stanley Cup.

"No a keď som pred sezónou preberal tím, bola to práve šiesta sezóna..." pousmial sa tréner. "Ale vidíte, podarilo sa!"

S ďalšou inšpiráciou ostaneme práve pri trénerovi Cassidym. Po minulom ročníku bol prepustený z Boston Bruins. V zákulisí sa rozoberalo, že jeho vzťahy s lídrami tímu neboli ideálne a ani s herným prejavom šéfovia neboli spokojní. Takže sa s ním rozlúčili.

Generálny manažér Kelly McCrimmon a prezident hokejových operácií George McPhee v službách Golden Knights však nebrali do úvahy to, čo sa hovorí. Dali na vlastný inštinkt. A zamestnali práve Cassidyho.

Výsledok vzájomnej spolupráce netreba pripomínať. Bol to práve McPhee, ktorý v rámci bývalého pôsobenia vo Washington Capitals Cassidyho prepustil. Vtedy bol ešte mladý a nerozumel si s hviezdami vrátane Jaromíra Jágra.

Teraz však od toho istého muža dostal druhú šancu. Aj toto môže byť odkaz pre ostatných. Nedajte na reči, ale na to, čomu veríte.

V tejto súvislosti treba pripomenúť aj ďalšiu súčiastku víťazného motora. Snahu dokázať: Odpísali ste nás, tak my vám ukážeme! Reč je o 'Original Misfits'. Obrancovia Brayden McNabb a Shea Theodore, útočníci William Karlsson, Jonathan Marchessault, Reilly Smith a William Carrier. Tí všetci patrili do kádra už v prvej sezóne Vegas v NHL. Volali ich Misfits - v preklade Tí, ktorí nikam nepasujú.

Ostatní ich odložili, ale oni chceli všetkým ukázať: Urobili ste chybu, že ste nás pustili!

Táto vnútorná motivácia stále za tým, že Vegas sa už v prvej sezóne senzačne dostalo až do finále. Vtedy to ešte nevyšlo, ale tentoraz už áno.

"Spájal nás jeden spoločný cieľ. To bol začiatok, keď sa odštartovalo niečo kúzelné," spomína útočník Marchessault, ktorý získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. On, 175 centimetrov vysoký hráč, ktorý ani nebol draftovaný. V NHL sa mu na začiatku čudovali, prečo v nej chce vôbec hrať. V tom sa skrýva ďalšia inšpirácia. Ak sa snažíte získať hráča, ktorému ostatná neveria, tak z toho môže byť výhra.

Ako v prípade Jacka Eichela. Aj jeho príbeh je už známy. V Buffalo Sabres sa trápil, s vedením sa nedohodol na lekárskom postupe v riešení zdravotných problémov. Trvalo dlho, kým vedenie súhlasilo s trejdom.

Siahli po ňom práve Golden Knights. Mnohí si v tej chvíli povedali: Prečo?

Má predsa neisté zdravie a pretrvávajúce problémy s chrbticou. Jeho výkony navyše upadli a panovali obavy: Nájde v sebe opäť oheň?

Našiel. Vegas mu dovolilo operáciu a jasne mu ukázalo že mu verí. Dalo mu priestor, aby sa dal zdravotne do poriadku. Aj to bol skvelý krok. Eichel šéfoval ofenzíve, v play off získal 26 bodov (6+20) v 22 dueloch.

"Klub ma podržal. Všetci ľudia za mnou stáli," ocenil mladík, ktorý bol v roku 2015 dvojkou draftu za Connorom McDavidom.

Takže ďalšia rada: Ak v nejakom hráčovi vidíte veľký potenciál, tak stojí za to dať mu čas a priestor.

To všetko teraz vnímajú majitelia, generálni manažéri či tréneri ostatných tímov NHL. A možno v príbehu tohtoročných šampiónov nájdu inšpiráciu.