Pred úvodným domácim duelom sezóny proti Toronto Maple Leafs v hale United Center vedenie Blackhawks ocenilo muža, ktorému patrí miesto v Sieni slávy a ktorý v roku 1961 pomohol klubu získať Stanley Cup.
Mikita bol slovami moderátora Pata Foleyho "jedným z najikonickejších hokejistov, ktorý si kedy obliekal dres Blackhawks. Jeho talentu a ladnosti na ľade sa úplne vyrovnal jeho charakter a srdce".
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Keď sa na obrovskej kocke premietali zábery z Mikitovej kariéry, jeho manželka Jill sa neubránila slzám. Ako poctu jeho číslu 21 Blackhawks na záver ceremoniálu pripravili symbolický moment: Mikitovu pamiatku si všetci prítomní uctili 21 sekundami ticha.
"Bol výnimočný. Nielen pre klub, ale aj pre celé mesto," povedal tréner Blackhawks Joel Quenneville. "Toto leto pre nás všetkých bolo kvôli jeho odchodu ťažké. Zaslúžia si mimoriadne pocty. Je milé si pripomenúť, čo všetko v kariére dokázal. A rovnako poteší aj vidieť jeho dres tak s číslom 21."
Mikita za Blackhawks odohral všetkých svojich 22 sezón v NHL a stále je najlepším hokejistom Chicaga v bodoch (1467), asistenciách (926) aj v odohraných zápasoch (1396). V roku 1980 sa stal prvým hokejistom, ktorého dres Blackhawks slávnostne vyradili. V roku 1983 bol uvedený do Hockey Hall of Fame a 7. marca 2008 bol vymenovaný za ambasádora tímu.
"Tu ho veľa ľudí pozná lepšie ako ja. Pre mňa bol predovšetkým gentlemanem a tvárou Blackhawks," povedal tréner hosťujúcich Maple Leafs Mike Babcock. "Je výnimočné, že aj napriek jeho zásluhám a takej pozícii v klube Original Six naďalej ostal výborným človekom. Mal pozitívny vplyv na všetkých okolo. Dnešok patrí tomu, aby sme si pripomenuli jeho pamiatku a mysleli na jeho najbližších."
