Nepanikárime. Hurricanes sú späť na vlne 

Vyzeralo to ako ďalší pohreb. Namiesto toho sa oslavovalo.

"Zdalo sa, že to zase raz nebude náš večer," priznal Rod Brind'Amour, tréner Carolina Hurricanes. "O to viac si naši chlapci zaslúžia veľké uznanie. Nikto nemal zvesenú hlavu, nič také! Skrátka sme hrali, ďalej bojovali a toto je zaslúžený výsledok."

Hurricanes mali za sebou totálny výprask 2:8 od Tampa Bay Lightning, potom v nedeľu proti Columbus Blue Jackets ešte v tretej časti prehrávali 0:2. Platilo to o celých prvých piatich desaťminútovkách.

Lenže potom v čase 50:01 Jesperi Kotkaniemi znížil, Brady Skjei vyrovnal a keď na časomiere svietilo 58:05, tak PNC Arena takmer explodovala od eufórie - svojím premiérovým gólom v sezóne otočil skóre Andrej Svečnikov.

Dokonalé načasovanie.

"Toto je vždy úľava, zároveň som na to nemyslel," tvrdil Svečnikov, ktorému v marci operovali koleno. "Vedel som, že to príde a stalo sa to v ideálnej chvíli. Nesmierne dôležitá výhra."

A veľmi dôležitý gól. Svečnikov sa síce bodovo netrápil, ale po 12 štartoch ročníka je na bilancii 1+8 a čakajú sa od neho góly. V poslednom ročníku ich v 64 dueloch zvládol 23.

"Máme z toho veľkú radosť, pretože (Svečnikova) skrátka musíte milovať. Je dôležitou súčasťou nášho tímu a toto od neho budeme potrebovať," povedal Brind'Amour a Skjei dodal: "Každý vie, aký je pre nás dôležitý. V rámci celej ligy je veľkou ofenzívnou hrozbou."

Hurricanes majú za sebou 20. zápas sezóny s celkovou bilanciou 12-8-0. V Metropolitnej divízii, ktorú v posledných dvoch rokoch vždy ovládli, im patrí druhé miesto za suverénnymi New York Rangers a v bodovej úspešnosti sú tretí za Washington Capitals.

Suverén Východu sa rozohrieva pomalšie. Bolo to vidieť aj proti Columbusu.

Preto musel Brind'Amour ukázať, aký vplyv môže mať na zápas tréner. Respektíve trénerský štáb, pretože ocenil pomoc asistenta Jeffa Danielsa – spoločne premiešali útoky tak, že Svečnikov hral so Sebastianom Ahom a Sethom Jarvisom, takže Teuvo Teräväinen, Kotkaniemi a Martin Nečas sa znova ocitli vedľa seba. 

Obidve čerstvo zložené dvojice skórovali.  

"Aj keď sme prehrávali, tak tam neboli veci, ktoré by sme robili vyslovene zle," bilancoval Brind'Amour. "Naša presilovka vyzerala slušne, mali sme tam množstvo šancí, len ich brankár vyťahoval neuveriteľné zákroky. Teším sa z výhry a výkon bol v poriadku." 

To náročný tréner na jeseň neopakuje často, aj keď Carolina aktuálne vyhrala tri duely z posledných štyroch. Tímu nepomohlo, že kvôli problémom s krvnou zrazeninou je mimo hry brankár Frederik Andersen. Defenzíva často hapruje, do toho Hurricanes v úvodných 15 dueloch jedenásťkrát nastúpili na ľade súpera.  

"Naše štatistiky nie sú také, aké by mali byť. Nepáči sa mi to. Viem, že by to malo vyzerať oveľa lepšie," priznal Brind'Amour ešte pred nedeľným duelom. "V tabuľke sa napriek tomu držíme a to je podľa mňa dobré." 

Hlavne na jar si Hurricanes verili na Stanley Cup, ale aj kvôli zraneniam ofenzívnych opôr vrátane Svečnikova sa dostali len do 2. kola, v ktorom ich Florida Panthers zmietli 4:0 na zápasy. Aj teraz čakajú na strelecké prebudenie niektorých hráčov. Jordan Martinook stále čaká na prvý gól, kapitán Jordan Staal trafil len v úvodnom dueli sezóny a odvtedy nič.  

Keď minule dostali osemgólový prídel od Lightning, tak sa pochyby ešte zvýšili. Defenzíva neexistovala, Tampe stačilo 14 striel na bránku. Všetko bolo zlé.

"Lenže my nikdy nepanikárime. To je naša veľká výhoda," myslí si obranca Skjei. Preto sa dvakrát za sebou výpadok neopakoval. "Aj keď sme prehrávali o dva góly, tak sme všetci verili, že to môžeme otočiť. Teraz sme v štádiu, že berieme akékoľvek dva body. A tieto sú naozaj cenné."

Skjei dúfa, že si jeho tím v budúcom zápase proti Philadelphia Flyers udrží rovnaký prístup. Aj to, že pri veľkom obrate Carolina nemala ani jedného vylúčeného, čo naposledy zažila v januári 2018.

Nie, zatiaľ to v podaní Hurricanes nie je ladné korčuľovanie bez zakopnutia. Aj tak sú však v pohode na postupových priečkach. Po predchádzajúcich rokoch v Raleigh dobre vedia, že skvelá dlhodobá súťaž veľký úspech negarantuje.

"Každý sa pozerá na to, ako sezónu zakončíte, ale najťažšia zo všetkého je základná časť. Musíte si to vydrieť, až potom príde tá najväčšia zábava," hovorí Brind'Amour.