Základom jeho hry naďalej ostáva baviť sa hokejom. Je dynamický, silný a má skvelú strelu aj ťah na bránku. V posledných rokoch si však prestal myslieť, že výsledok musí urobiť sám. Zistil, že má okolo seba veľa skvelých hráčov, ktorí sú tiež schopní rozhodnúť zápas alebo pripraviť víťaznú akciu.
"Myslím si, že Alex pochopil, že to nie je len o góloch. Že je to aj o malých detailoch, komplexnej hre, o tej drobnej a tvrdej práci. To všetko je potrebné k víťazstvu. A on to všetko robí. Práve vďaka tomu má na všetkých veľký vplyv," uviedol tréner Capitals Barry Trotz.
Ten prerod nenastal zo dňa na deň, bol to skôr postupný proces. Začal možno už v roku 2016, po tom, ako Washington ako víťaza Presidents' Trophy v 2. kole play off vyradil tím Pittsburgh Penguins.
[Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri @NHLsvk]
V lete sa oženil s priateľkou Nasťou. "Myslím si, že naňho mala dobrý vplyv. A to sa možno prelialo aj do jeho výkonov na ľade," uviedol Brian MacLellan, generálny manažér Capitals.
Definitívny zlom potom asi nastal po druhom vyradení od Pittsburghu, teda na jar 2017. Vtedy mal za sebou základnú časť, v ktorej nastrieľal 'len' 33 gólov. Aj preto, že ho kouč Barry Trotz trochu viac šetril na play off, lenže v ňom sa najlepší tím klasickej sezóny znova nedostal cez 2. kolo.
Zdalo sa, že toto je koniec veľkých ambícií. Mužstvo bolo na vrchole síl a znova to nedokázalo. V lete niektoré opory odišli a nahradili ich mladí nováčikovia ako Jakub Vrána. Ale Ovechkin sa nevzdal.
V lete ho doma v Moskve navštívil tréner Trotz. A práce na verzii 2.0 sa začali dokončovať.
"Hovorili sme o mnohých veciach a výsledkom bolo, že sa trochu preprogramoval," uviedol Trotz. "Veľa ľudí pochybovalo o tom, či to v sebe ešte stále má. Ale on sa chcel proti nim vymedziť. V tlači, na twitteri, vo všetkých možných sociálnych médiách zaznelo veľa vecí. Bolelo ho to, myslím si, že to bral osobne."
Ovechkin, ktorý dal v minuloročnej sedemzápasovej sérii proti Penguins len dva góly a na tri prihral, sa chvíľu trápil. "Ale potom prišiel a povedal: Ukážem vám, že som stále skvelý hráč. A presne to urobil," rozprával Trotz.
Teraz už o tom, že ruská legenda síce žiari v základnej časti, ale nemá na to vyhrať Stanley Cup, hovorí málokto. Ovechkin dal v 19 zápasoch tohtoročného play off 12 gólov a nazbieral 22 bodov - viac má len jeho spoluhráč z útoku Evgeny Kuznetsov (24).
