Detroit Red Wings35-37-10; 7. miesto
Detroit bol už tento rok pomerne dozretým tímom plným kvalitných mladíkov, takže môže byť takmer prekvapujúce, že sa nakoniec nepretlačil do play off. Generálny manažér Steve Yzerman však pred uzávierkou prestupov zhodnotil, že ani v prípade postupu by tím ešte neurobil dieru do sveta, a trejdy (predovšetkým Tylera Bertuzziho do Boston Bruins a Filipa Hroneka do Vancouveru) tento ročník obetoval, aby ešte viac sa posilnil do budúcnosti. Dá sa totiž predpokladať, že o niekoľko rokov bude z mladého mužstva okolo Dylana Larkina, Lucasa Raymonda či obrancu Moritza Seidera jeden z favoritov minimálne Atlantickej divízie, ak nie celej ligy.
Montreal Canadiens31-45-6; 8. miesto
Montreal v nabitej konkurencii určite nebol adeptom na postup, ale na dno ho zrazila predovšetkým rozsiahla maródka týkajúca sa aj jednotky draftu Juraja Slafkovského. Canadiens inkasovali 305 gólov, čo je druhé najvyššie číslo vo Východnej konferencii. Počas sezóny však zapracovali do kádra množstvo mladých talentov z farmy v Lavale a dá sa predpokladať, že o dva či tri roky bude mať mužstvo okolo Nicka Suzukiho a Colea Caufielda jeden z najlepších útokov v divízii. Hlavne keď sa podľa očakávania stane hviezdou aj slovenský talent Slafkovský.
METROPOLITNÁ DIVÍZIA
Pittsburgh Penguins40-31-11; 5. miesto
Zdá sa, že po skvelých rokoch sa úspešné obdobie v Pittsburghu končí. Veteráni Sidney Crosby, Evgeni Malkin a Kris Letang síce stále hrajú, akoby im roky ani nepribúdali, ale mužstvo okolo nich skrátka nemá dostatočnú kvalitu na to, aby úspešne čelilo posilnenej konkurencii na Východe. Penguins dostihli úspechy minulých rokoch, v ktorých sa šestnásťkrát za sebou dostali do play off a trikrát vyhrali Stanley Cup - kvôli tomu jednoducho nemali žiadne vysoké výbery v drafte a tým ani žiadne veľké talenty. Je jasné, že klub čaká prestavba, otázne je len to, kedy bude zahájená. Výpoveď pre prezidenta Briana Burkea a generálneho manažéra Rona Hextalla v tom veľa naznačuje.
Washington Capitals35-37-10; 6. miesto
Capitals sú na tom podobne ako Penguins s tým, že počet členov ich starnúceho jadra je viac (Alexander Ovečkin, Nicklas Backstrom, T.J. Oshie, John Carlson). V silnej Metropolitnej divízii tak na súperov nemusia stačiť ani v prípade, že všetky opory ostanú zdravé, ale tento rok to určte nebol ten prípad. Aj tu je jasné, že káder čaká rekonštrukcia a nutné omladenie, ale zatiaľ sa zdá, že vedenie ešte vidí šancu pokúsiť sa o asi posledný návrat do špičky.
Viac o téme: [Laviolette nebude pokračovať na striedačke Capitals]
Philadelphia Flyers31-38-13; 7. miesto
Flyers spadli na dno a nezdá sa, že by sa im rysovala cesta nahor. Do play off nepostúpili tretíkrát za sebou, ich opory Seana Couturiera a Ryana Ellisa celú sezónu trápili zdravotné problémy a mužstvo bez nich nefungovalo - pri porovnaní sily kádrov s rivalmi v divízii ani nemohlo. V marci si to odniesol generálny manažér Chuck Fletcher, ktorého nahradil bývalý populárny útočník Danny Briere. Ten síce nechystá žiadny veľký prievan (Philadelphia sa omladila už v minulých rokoch), ale mal by mužstvo posilniť vhodnými nákupmi. Celkovo je však ťažké predstaviť si, že by sa oranžový tím mohol presadiť v ťažkej konkurencii troch tímov z oblasti New Yorku či Carolina Hurricanes, o silných a silnejúcich tímoch Atlantickej divízie ani nehovoriac.
Columbus Blue Jackets25-48-9; 8. miesto
Blue Jackets spadli na dno, ale majú dosť slušnú šancu sa od neho odraziť. V Ohiu totiž dozrieva tím plný síce neskúsených, ale veľmi talentovaných mladíkov, ktorí budú rok čo rok lepší. Do tejto skupiny patrí aj slovenský bek Samuel Kňažko, ktorý by si po debute v NHL mohol vybojovať miesto v tíme už v budúcej sezóne. V tej už Columbus bude viesť nový tréner, pretože Brad Larsen bol v sobotu odvolaný.
