Pettersson chce prekonať úspešnú premiérovú sezónu

Redakcia NHL.com/sk sa exkluzívne zúčastnila stretnutia s vybranými hviezdami ligy na európskom aj americkom Player Media Tour. V septembri vám s nimi prinesieme rozhovory ako upútavku pred štartom sezóny 2019-20. Pokračujeme minuloročným nováčikom roka Eliasom Pettersonom z Vancouver Canucks.

Švédsky talent určite má na čo nadväzovať. Bol to totiž on, kto ako úplný zelenáč ťahal ofenzívu svojho tímu a v júni si zaslúžene prevzal Calder Trophy pre najlepšieho nováčika uplynulého ročníka.
Zaväzujúci je aj počet bodov, ktoré v premiérovej sezóne nazbieral. V 71 zápasoch ich bolo 66 (28 gólov + 38 asistencií) a práve to sú čísla, ktoré Pettersson veľmi rád prekoná. "Chcem sa zlepšiť," vyhlásil útočník, ktorý má stále len 20 rokov. "Pritom sa s nikým neporovnávam, chcem sa len stať najlepšou verziou seba samého."
S akými očakávaniami ste išli do predchádzajúcej sezóny?
"Ani som žiadne nemal. Chcel som hrať NHL, najlepšiu ligu na svete, ale naozaj som nevedel, ako a čo budem robiť. Všetko som prijal tak, ako to bolo a snažil som sa učiť. To je to, čo som urobil a navyše mi veľmi pomohli moji spoluhráči."
Viac o téme: [Vancouver spevnil defenzívu, útok sa bude spoliehať na Petterssona]
Mohli ste vôbec očakávať, ako sa vám ročník vydarí?
"Nie. Ale vždy som sa snažil tvrdo pracovať a budem to robiť naďalej, aby som sa stal ešte lepším hráčom. Ale keby mi niekto dopredu povedal, že ten rok bude takýto úspešný, bral by som to všetkými desiatimi."
Myslíte si, že práve fakt, že ste o tom toľko nepremýšľali a nemali ste žiadne prehnané očakávania, mohol byť súčasťou neskoršieho úspechu?
"Nikdy som si nestanovoval ciele a nehovoril som si, čo v budúcnosti musím dosiahnuť, aby som bol šťastný. Stále všetko riešim zo dňa na deň, od zápasu k zápasu a vždy sa zo seba snažím dostať maximum. Keď je tréning, pokúšam sa zlepšovať, keď je zápas, snažím sa hrať svoju najlepšiu hru."

Keď sa na to pozriete s odstupom, objavili ste vo svojej hre alebo na sebe počas posledného roka niečo nové?
"Vedel som, že ma čaká náročnejší program a dlho som sa naň pripravoval s tým, že možno budem raz hrať NHL. Takže ma ani nič neprekvapilo v tom zmysle, že by som niečo, čo by som mal, nedokázal zvládnuť."
Ako ste pristúpili k vrcholiacej letnej prestávke?
"Nie je tajomstvo, že som chcel hlavne zosilnieť, zrýchliť a byť viac stabilný. Je to preto, že nepatrím medzi najväčších hráčov. Ale každý sa chce zdokonaľovať, rovnako ako skúšať nové veci, aby bol úspešný a zároveň pripravený na neočakávané situácie na ľade. V praxi to u mňa znamenalo tvrdú prácu v posilňovni, pri ktorej som sa zameral práve na rýchlosť, pretože tá potom pomôže aj v hre."
Ako ste si užili leto mimo hokejových povinností? Máte nejaké zaujímavé zážitky?
"So štyrmi kamarátmi sme išli na týždeň do španielskej Marbelly, potom som bol vo Vegas na vyhlasovaní cien NHL a dosť času som strávil aj s rodinou, čo bola celkom zábava. Boli sme aj na ostrove Gotland, kde žije môj bratranec a chodíme tam každý rok. No a v čase, keď som ostal doma, som často hral golf, bedminton, ktorý mám veľmi rád, tenis a ďalšie loptové hry."
Aký je váš golfový handicap?
"Je to 6,7."
Kam až sa chcete dostať?
"Neviem, kde je môj limit, ale ani v tomto sa nikdy neprestanem snažiť o zlepšenie." (smeje sa)

Ako podľa vás bude vyzerať budúci hokejový rok?
"Keď sa na to pozriem zo svojho pohľadu, tak sa budem len opakovať - chcem sa zlepšiť. Pritom sa s nikým neporovnávam, chcem sa len stať najlepšou verziou seba samého a ísť svojou cestou. Nikto mi negarantuje, že budem dobrý, a preto neustále tvrdo makám, aby som bol. Ale tak to má každý hráč, ktorý na sebe pracuje s vierou, že potom bude hrať najlepší hokej. Nikdy totiž nepodľahnem pocitu uspokojenia."
Cítite tlak okolia po takej prelomovej premiérovej sezóne v lige?
"Ja som bol pod tlakom vždy. Vždy sa čakalo, že budem hrať dobre, že budem dávať góly a zbierať body. Ale nezáleží mi na tom, aký tlak na mňa vyvíjajú napríklad médiá, odjakživa som svojím najväčším kritikom. A pravdepodobne aj vždy budem."
Čo hovoríte na zmeny v Canucks s ohľadom na blížiaci sa štart sezóny? Začína to do seba zapadať?
"Urobili sme niekoľko zmien a ja si myslím, že nám určite pomôžu. Chlapci, ktorí prichádzajú, majú veľmi dobré schopnosti a práve to sa nám zíde. Potom to už bude len na nás, ako budeme pracovať a aký úspech to možno prinesie. Naše možnosti sa mi však páčia a tuším, že sa dostaneme čo najďalej."
Ako ďaleko je podľa vás tím od toho, aby bol v lige nastálo konkurencieschopným?
"Dúfam, že sa to stane už v budúcej sezóne. Dúfam, že to bude čo najrýchlejšie, pretože tá najlepšia vec je vyhrávať. Nenávidím porážky. Ale myslím si, že každý v našom klube chce, aby sme boli dobrí a to veľmi rýchlo."

Milujete výhry alebo nenávidíte porážky? Čo prevláda?
"Milujem výhry... a nenávidím prehry. Ale asi o niečo radšej víťazím." (smeje sa)
Ako sa vám páči Vancouver?
"Je úžasný. Cítim, že som mal veľké šťastie, že ma draftovali sem, práve kvôli mimohokejovému životu. Mám troch kamarátov, ktorí do mesta cestovali a keď sa vracali, povedali mi, že je to to najlepšie, čo sa mi mohlo stať. Milujem Vancouver. Je v ňom veľa zábavných vecí aj fajn reštaurácií, do ktorých sa dá ísť na večeru."
Ak sa v meste cítite dobre, musí vám to pomáhať aj v hokeji...
"Určite. Nemôžem hovoriť za iných ľudí, ak keby malo byť všetko len o hokeji, nebolo by to dobré. Po tréningoch keď mám voľno môžem ísť do mesta a užívať si ho. Hrať golf, vybehnúť len tak do hôr a kochať sa výhľadmi v prírode. Presne to je úžasné a život tu si neviem vynachváliť."
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Čo hovoríte na množstvo mladých talentov v lige? Vyzerá to tak, že hranie súčasnej NHL sa dá poriadne užiť, že?
"Je v nej veľa hviezd, ale aj veľa mladých hviezd, ktoré ešte nemajú 24 rokov. Liga sa stáva mladšou, rýchlejšou a nielen pre mňa je to naozaj úžasné."
Akú radu by ste mal pre prichádzajúcich hráčov ako sú Jack Hughes alebo Kaapo Kakko?
"Ostaňte skromní, ale zároveň sa nebojte hrať svoju hru, ktorá vás sem dostala. Ja som sa nikdy nebál a mal som v hlave práve to, že by som mal pokračovať v tom, čo už od začiatku zaujalo."