Brankársky luxus: Halák inšpiruje Raska. A naopak
Fín vo februári vychytal štyri výhry v rade, slovenský brankár sa vrátil medzi tyčky nulou v Anaheime
Autor Marek Burkert @NHLsvk / NHL.com/sk
Stál proti nim neobľúbený súper, ktorý sa zúfalo potrebuje uchytiť. Veľmi im nenahrávala ani dlhodobá bilancia v Honda Center, kde Boston Bruins naposledy vyhrali takmer pred siedmimi rokmi. Napriek tomu bolo piatkové víťazstvo hostí nad Anaheim Ducks 3:0 suverénne. Rovnako ako výkon gólmana Jaroslava Haláka.
Pre tridsaťtriročného Slováka to bola už štvrtá nula v sezóne a celkovo 46. v kariére, čo ho v historickej tabuľke NHL zaraďuje na veľmi slušnú 31. pozíciu.
Len na porovnanie: Halák má rovnaký počet čistých kont ako legendárny brankár Montrealu Ken Dryden. Na 30. miesto Chrisa Osgooda Halákovi chýbajú ešte štyri nuly.
Video: Halák perfektne zastavil Perryho lapačkou
"S čistým štítom vyzerá výkon brankára vždy dobre," tvrdil kouč Bruce Cassidy.
Halák predviedol širokú škálu zákrokov zo svojho brankárskeho umenia. Dokázal zlikvidovať samostatný únik, parádne švihol lapačkou a bleskovo sa premiestnil aj proti dorážke v presilovke.
"Nehrali sme zle, ale tie šance, ktoré sme si vytvorili, musíme dostať do bránky," hnevalo dočasného kouča Ducks Boba Murrayho. Z posledných deviatich zápasov má Anaheim strašnú bilanciu 1-8-0 a vôbec nepôsobí ako tím, ktorý by sa mal ešte zapojiť do boja o play off.
Boston je rozbehnutý aj bez zraneného najlepšieho strelca Davida Pastrňáka. Vo februári má bilanciu 6-0-1, nastrieľal 23 gólov a v tabuľke Atlantickej divízie stráca len bod za druhými Toronto Maple Leafs. Osembodový náskok pred prvým nepostupujúcim tímom vo Východnej konferencii vyzerá ako pohodlný vankúš.
[Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez @NHLsvk]
Svoj podiel na tom má aj Halák, ktorý sa s percentuálnou úspešnosťou zákrokov 92,3 a gólovým priemerom 2,35 na zápas drží medzi piatimi najlepšími brankármi v sezóne.
"Ale vždy je to zásluha celého tímu. V Anaheime mi niekoľkokrát pomohli obrancovia, keď upratali odrazené puky. Musíte mať aj trochu šťastia, aby neprišiel nejaký nešťastný odraz," vysvetľoval rodák z Bratislavy.
Viac núl vychytal v tejto sezóne len Marc-Andre Fleury z Vegas Golden Knights (6) a Andrei Vasilevskiy z Tampa Bay Lightning (5).
V posledných zápasoch však medzi tyčkami Bruins dostával prednosť Tuukka Rask, ktorý vo februári vychytal štyri výhry v rade a vylepšil si čísla na 2,38 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov na 92 percent.
Video: Halák zlikvidoval MacKinnonov únik
Halák však dokáže vytiahnuť výkon, ktorý opäť rozvíri debatu, kto by mal byť bostonskou jednotkou v play off.
"Gólmanov sa snažím nasadzovať podľa aktuálneho súpera. Ale Jaro v celej sezóne asi ani nemal zlý zápas," žasol aj kouč Cassidy.
Bostonský brankársky luxus je v lige naozaj výnimočný. Podobne vyrovnanú dvojicu na špičkovej úrovni majú podľa štatistických čísiel už len New York Islanders (Thomas Greiss, Robin Lehner) a Dallas Stars (Ben Bishop, Anton Khudobin).
Je jasné, že Rask takého konkurenta v bránke nemal od čias, keď z Bostonu odišiel Tim Thomas, ktorý sa podpísal pod Stanley Cup z roku 2011.
Chad Johnson, Niklas Svedberg, Jonas Gustavsson ani Khudobin nedali v predchádzajúcich rokoch trénerskému tímu Bruins príležitosť uvažovať o tom, že by sa Raskova pozícia jednotky otriasla. To sa Halákovým príchodom zmenilo.
[Viac o téme: Aká je NHL na Valentína? Prináša drámu aj romantiku]
"Keď prišiel Jaro, tak som bol rád, že nebudem musieť chytať 70 zápasov základnej časti, získam väčší priestor na oddych a regeneráciu," pochvaľoval si Rask.
Istotu, že bude neotrasiteľnou jednotkou v play off, však momentálne nemá, čo je situácia, ktorá sa fínskemu brankárovi nemusí až tak páčiť.
Bostonský klub však môže z tejto situácie len profitovať.