Ešte! Keď hrajú Bruins, je to zase bomba

Museli si pripadať ako spevák, ktorý pred veľkým koncertom stratí hlas. Ako chirurg, ktorému sa pred operáciou roztrasie ruka. Hokejistov Boston Bruins síce pred novou sezónou mnohí pasovali do úlohy jedného z hlavných favoritov súťaže, ale ich silné mužstvo sa trochu rozsypalo.

Dlhoročný kapitán Zdeno Chara odišiel do Washington Capitals a ďalší kľúčový bek Torey Krug zamieril do St. Louis Blues. Elitný snajper David Pastrnak mal byť až do polovice februára mimo hry a na maródke uviazol aj Ondrej Kase, dôležitá súčasť druhého útoku.
Takéto protivenstvá by skolili akékoľvek mužstvo.

Partii Patricea Bergerona to však namiesto problémov ide. Ak budeme ich vystúpenia naozaj porovnávať s koncertom, tak je to vlastne fantastická šou.
Boston z posledných šiestich duelov vyhral až päť. Aj preto, že sa mu spomínané straty zatiaľ darí úspešne nahrádzať.
Pastrňák sa navyše z rekonvalescencie po septembrovej operácii bedrového kĺbu vrátil nečakane rýchlo a nejakou aklimatizáciou sa veľmi nezaoberal: v pondelkovom dueli proti Washington Capitals strelil dva góly.
Toto sú Bruins, ako ich poznáme. Titán na pevných nohách. Rozbehnutý stroj.
"Mám z nášho mužstva dobrý pocit," uznal tréner Bruce Cassidy po utorkovom tréningu. "Nikdy sa nevzdávame, ani keď prehrávame 0:3 ako v pondelok s Caps. Stále si veríme. Naozaj málokedy sa nám stane, že by sme zápas skutočne nezvládli. Vediem veľmi zodpovednú skupinu hráčov. Každý veľmi dobre vie, čo je jeho úlohou. Našou výhodou navyše je, že presadiť sa dokážu aj hráči tzv. druhého sledu."
Presne! Jeho mužstvo zatiaľ smelo vyvracia predsudky, že sa spolieha len na niekoľko vybraných individualít. Ukazujú sa aj nováčikovia ako Jakub Zboril či Trent Frederic, v prvej obrannej dvojici žiari dvadsaťtriročný Jeremy Lauzon.

Bodovanie tímu podľa očakávania vedie duo Brad Marchand (6+7), Bergeron (5+6), ale veľmi produktívni sú aj bek Charlie McAvoy (1+7) a dvadsaťpäťročné krídlo Nick Ritchie (4+4). Tromi gólmi zatiaľ prekonáva samého seba aj zvyčajne skôr defenzívnejšia posila z Nashville Predators Craig Smith a nedávnu výhru 4:1 nad Pittsburgh Penguins dirigovala štvrtá formácia, ktorá zariadila až dva góly.
"V našom tíme panuje zdravá konkurencia, všetci sa navzájom motivujeme k lepším výkonom," opisoval forvard Marchand. "Veľmi nám pomáha aj energia mladších chlapcov, ktorí postupne strácajú zbytočný ostych a dodávajú bostonskej hre extra drajv."
Darí sa aj brankárskej alternácii za Tuukku Raska, slovenskému gólmanovi Jaroslavovi Halákovi. V pondelok pomohol zdolať Capitals 23 úspešnými zákrokmi. Po štyroch zápasov má veľmi dobrú úspešnosť 92,3 percenta a priemer 1,72 inkasovaného gólu na stretnutie.
To sú na takmer tridsaťšesťročného veterána naozaj slušné čísla.
"Veríme Tuukkovi aj Jarovi," vyhlásil v utorok Cassidy. "Obaja už majú niečo odohrané. Chápu, ako majú k tejto situácii dvoch vyrovnaných brankárov pristupovať. Aj naďalej máme v pláne ich pravidelne striedať."
Boston zatiaľ zvláda aj bitky s najväčšími súpermi, okrem Pittsburghu a Washingtonu si poradil aj s Philadelphia Flyers. Práve proti Capitals naposledy nevyužil ani jednu zo svojich štyroch presiloviek, ale inak sú jeho početné výhody klasicky smrtiace. A opiera sa aj o brilantnú hru v oslabení - úspešnosť 88,2 percenta znamená priebežné tretie miesto z celej NHL. Na vlas rovnakú pozíciu mal pritom aj minulý rok, v doznievajúcej Chárovej ére. Dá sa to teda vnímať ako ďalší dôkaz toho, že s tímom nezatriaslo ani vyššie spomínané personálne zemetrasenie.

V niektorých kategóriách sa Bruins dokonca ešte zlepšili, napríklad na vhadzovaní. Ich úspešnosť 57,7 percenta z nich robí suveréna nového ročníka. V minulej sezóne im pritom s 51 percentami patrilo 'až' siedme miesto.
Rozdiel môže spočívať napríklad práve v Smithovi, ktorého na buly zdobí pozoruhodná úspešnosť 66,7 percenta.
"V tejto kabíne som našiel skvelú partiu," pochvaľoval si. "Máme perfektných lídrov, všetci ťaháme za jeden koniec povrazu. Ak môžem aspoň trochu prispieť k tomu, aby sa nám darilo, budem rád."
V pandémii poznamenanej sezóne môže hrať úlohu každá maličkosť, stačí sa pozrieť na nabitú MassMutual Východnú divíziu. Boston je v nej momentálne napriek slušným výsledkom až tretí, o bod za Philadelphiou a Washingtonom. Odohral však o jeden zápas menej.
Na začiatku februára je na akékoľvek prognózy ešte pochopiteľne skoro, ale zatiaľ to s Cassidyho výberom vyzerá veľmi sľubne. Už je zabudnutý minuloročný koniec v 2. kole play off a tohtoročné tesné porážky s New Jersey Devils a New York Islanders pôsobia skôr ako výnimky potvrdzujúce pravidlo.
Aj trápiaci sa spevák skrátka občas roztočí skvelý koncert. A kapela menom Bruins je tento rok pripravená odohrať všetko vo veľkom štýle. S mnohými prídavkami.