Pokojne aj pomerom 1:0 - prečo nie? Stredajší zápas len potvrdil, že Bishop je naozaj vo forme. Vychytal tretie čisté konto v sezóne a za posledných päť zápasov má pri bilancii 3-2-0 priemer 1,62 inkasovaného gólu a úspešnosť zákrokov 94 percent. Výrazne tým prekonáva svoje celosezónne štatistiky (priemer 2,29 a úspešnosť 92,4).
"Ako sa mi páčil jeho výkon? No, vychytal nulu, nebolo to zlé," spokojne sa usmieval tréner Jim Montgomery. A potom už vážnejšie dodal: "Bol stále lepší, v tretej tretine nás výrazne podržal. Tam jeho zákroky rozhodli. Bol naším najlepším hráčom, čo v takýchto zápasoch musí byť."
Bishop má 32 rokov, rovnako starý je ak ruský útočník Alexander Radulov. Jason Spezza už oslávil 35. narodeniny, Benn má 29 rokov a Seguin 27, čo v súčasnej NHL neznamená práve junácky vek. Z toho všetkého vyplýva, že je najvyšší čas na prípadný útok na Stanley Cup. V Texase totiž takéto ambície naozaj majú.
Viac o téme: [Medzi kruhmi: Petr Mrázek\]
Vyplynulo to aj z nedávneho rozhorčeného vyhlásenia prezidenta klubu Jima Litesa, ktorý verejne skritizoval práve Benna a Seguina. "V tejto lige rozhodujú hviezdy a oni hrajú ho… Inak sa to povedať nedá."
Ak by to mala byť len svojrázna motivácia, zatiaľ veľmi nefunguje. Benn má za osem duelov bilanciu 2+1, a to si ešte polepšil práve vďaka víťaznému gólu proti Buffalu. Seguin bol z posledných piatich štartov štyrikrát na nule a patrilo mu 49. miesto v produktivite NHL. Benn sa krčil dokonca až na 90. pozícii.
Situácia teda určite nie je ideálna. Ale ani depresívna, veď Stars držia prvú divokú kartu v Západnej konferencii.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Podľa mňa sme v celkom dobrej situácii," povedal generálny manažér Jim Nill. "Deväťdesiat percent sezóny sa držíme na postupových pozíciách. Zažívame rôzne problémy, ale toto je predsa podstatnejšie. Jasné, bude to poriadna bitka. Ale tak to v dnešnej NHL chodí."
Nill hovoril s novinármi ešte pred výhrou nad Buffalom, prvým vystúpením Dallasu po dlhej pauze na All-Star Game. "Hlavne musíme zistiť, kým naozaj sme," burcoval Nill. "Vďaka nášmu brankárovi máme vždy šancu. A som si istý, že vieme byť sakramentsky efektívny tím."
Vzhľadom na výsledok 1:0 to boli takmer prorocké slová. Bishop je skrátka kľúčovým mužom tímu - a asi ešte dlho bude.
