Zrútia sa pri Atlantiku zabehnuté poriadky?

Tréningové kempy spejú k záveru. Tréneri si pomaly, ale isto vyberajú hráčov do základných zostáv na štarte sezóny a tých (zatiaľ) nepotrebných odosielajú nižšie. Aj preto nastal čas na posledné preview pred začiatkom. Ako prvá je na rade Atlantická divízia.

1. Tampa Bay Lightning, 2. Boston Bruins, 3. Toronto Maple Leafs.
   Presne také bolo dva roky po sebe poradie v Atlantickej divízii. Na prvý pohľad sa môže zdať, že to tak dopadne aj na konci základnej časti ročníka 2019-20. Ale pozor, niektoré ďalšie tímy už minule ukázali, že dokážu udržať krok so širšou špičkou (Montreal Canadiens), prekvapiť aspoň v časti sezóny (Buffalo Sabres) alebo cez leto výrazne posilnili (Florida Panthers).
   Takže môžeme očakávať, že dianie 'pri Atlantiku' bude veľmi zaujímavé. A možno nakoniec aj nečakané.
   Aké sú stručné vyhliadky jednotlivých klubov?
   Tampa Bay Lightning
   Bilancia v sezóne 2018-19: 1. miesto, 62-16-4, 127 bodov
   Kľúčové posily: Kevin Shattenkirk, Patrick Maroon, Curtis McElhinney
   Suverénna jazda v základnej časti, počas ktorej len v dvoch prípadoch odišli z ľadu porazení dvakrát za sebou, znamenala rekordných 127 bodov. Následný šok v play off a bleskové vyradenie 0:4 od Columbus Blue Jackets však potom minimálne na rok oddialilo plány favorizovaného klubu na vytúžený zisk titulu. Steven Stamkos a spol. o ňom budú túžiť viac ako kedykoľvek predtým.
   "Nehľadajme výhovorky, skrátka to z našej strany nebolo dosť dobré," vyhlásil obranca Victor Hedman. "Ale aspoň sa môžeme poučiť a v budúcej sezóne zapracovať na zlepšení."
   K tomu by mali pomôcť aj podpis kontraktu s Braydenom Pointom či príchody skúseného beka Kevina Shattenkirka, čerstvého šampióna Patricka Maroona aj veľmi kvalitnej brankárskej dvojky Curtisa McElhinneyho.

Boston Bruins
Bilancia v sezóne 2018-19: 2. miesto, 49-24-9, 107 bodov
Kľúčové posily: Par Lindholm
Finálová účasť z poslednej sezóny fanúšikom aj členom tímu dala nádej a následná porážka ich naopak poriadne sklamala. Až tak, že niektorí hráči ju neboli schopní dostať z hláv ešte v polovici leta.
Dobrá správa však je, že káder z play off ostal až na Noela Acciariho a Marcusa Johanssona pokope a napríklad kľúčový bek Charlie McAvoy sa dlho nehandrkoval o novú zmluvu. Jeho spoluhráč a kapitán tímu Zdeno Chára zase vstúpi do sezóny ako najstarší hráč ligy.
Určite si však z toho nerobí ťažkú hlavu. "Je ťažké uveriť, že som momentálne najstarší. Je to už dávno odkedy som hral prvú sezónu, ale stále sa cítim mladý."

Toronto Maple Leafs
Bilancia v sezóne 2018-19:3. miesto, 46-28-8, 100 bodov
Kľúčové posily: Tyson Barrie, Alex Kerfoot, Cody Ceci, Jason Spezza
Po ďalšej sezóne zakončenej účasťou v 1. kole play off bolo nevyhnutné urobiť prievan v obrane. Takže generálny manažér jednal. A dosť rázne.
Nebál sa totiž vypoklonkovať jedného z najväčších srdciarov klubu Nazema Kadriho. Z Colorado Avalanche zaňho dostal top obrancu Tysona Barrieho a to je muž, od ktorého sa bude veľa očakávať najmä v presilovkách. Cody Ceci môže oprášiť uvädajúcu výkonnosť a Jason Spezza zase odovzdávať skúsenosti, pretože klub ho získal ako nového mentora namiesto Patricka Marleaua.
Kľúčoví hráči Auston Matthews a konečne aj Mitchell Marner majú nové zmluvy, takže je otázne, na čo to bude stačiť. A ako sa vedenie vyrovná so situáciou, keď sa uzdraví Zach Hyman, ktorého honorár 2,25 miliónov dolárov sa zatiaľ nezapočítava pod platový strop, pod ktorým neostal ani cent.

Montreal Canadiens
Bilancia v sezóne 2018-19: 4. miesto, 40-34-8, 96 bodov
Kľúčové posily: Keith Kinkaid
Najslávnejší klub v histórii po niekoľkých nevýrazných rokoch spojených so zdravotnými problémami brankárskej jednotky Careyho Pricea naposledy mnohých prekvapil a nechýbalo veľa, aby hral o Stanley Cup - boli to presne tri body.
Tím kouča Claudea Juliena bude chcieť ísť aspoň o krôčik ďalej. Okrem hviezdy v bránke sa bude spoliehať najmä na útočné opory, ktoré sa vyprofilovali v minulom ročníku. Hlavne na obrodeného Slováka Tomáša Tatara a mladíka Maxa Domiho, ktorých bude zozadu podporovať snáď už úplne zdravý kapitán Shea Weber.
Ten by mal pomôcť skvalitniť aj neslávne presilovky. "Hra v početnej výhode nám nešla celú sezónu," priznal Tatar. "Často premýšľam, o koľko bodov sme kvôli tomu prišli."
Nelichotivé 30. miesto a úspešnosť 13,2 percenta sa dá naozaj iba vylepšiť.

Florida Panthers
Bilancia v sezóne 2018-19: 5. miesto, 36-32-14, 86 bodov
Kľúčové posily: Joel Quenneville (tréner), Sergei Bobrovsky, Noel Acciari, Anton Stralman, Brett Connolly
Ak niekto môže narušiť postavenie elitného tria, tak by sa asi oplatilo staviť na tím z juhovýchodu USA. Ten má totiž po novom na lavičke ostrieľaného Joela Quennevillea a vedenie ho výdatne posilnilo aj na ľade.
Bránkovisko totiž namiesto dlhoročnej opory Roberta Luonga, ktorý v lete ukončil slávnu kariéru, bude strážiť Sergei Bobrovsky - v poslednej dekáde jeden z najlepších brankárov na svete a strojca minuloročného prekvapenia Columbus Blue Jackets, ktorí v 1. kole vyradili suverénov základnej časti NHL z Tampy.
"Teraz sa už nebudeme mať na čo vyhovárať. Skrátka musíme dokázať niečo veľké," vyhlásil po posilnení mužstva o ďalších zaujímavých hráčov kapitán Aleksander Barkov. On a jeho kolegovia budú určite chcieť nadviazať na druhú najlepšiu presilovku minulej sezóny a s chuťou šliapať na päty favoritom.

Buffalo Sabres
Bilancia v sezóne 2018-19: 6. miesto, 33-39-10, 76 bodov
Kľúčové posily: Ralph Krueger (tréner), Marcus Johansson, Jimmy Vesey, Curtis Lazar, Henri Jokiharju
Famózny rozjazd, špička celej ligy a potom postupný pád ďaleko za brány účasti v play off. Tak môžeme v stručnosti charakterizovať minuloročný údel Sabres, ktorí sa môžu pochváliť talentovaným tímom.
Ten bude teraz opracovávať obľúbený kouč Ralph Krueger, tréner Tímu Európy na World Cupe 2016 (kde ho priviedol do finále). V Buffale dostal v lete do zostavy zaujímavého pomocníka v osobe Marcusa Johanssona - posledného finalistu Stanley Cupu. A nielen jeho.
"Najdôležitejšie pre nás bolo, že Ralph sa počas kariéry ocitol v niekoľkých situáciách, keď bol pod veľkým tlakom a vtedy v takom prostredí exceloval," povedal generálny manažér Jason Botterill. "Bolo pre nás veľmi zaujímavé, ako dokáže tím zjednotiť, ako ho vie motivovať v zápasoch a viesť ho pod tlakom."
Zvládne tréner s veľkými skúsenosťami z európskeho hokeja ďalšiu zámorskú výzvu lepšie ako tie predchádzajúce?
Detroit Red Wings
Bilancia v sezóne 2018-19: 7. miesto, 32-40-10, 74 bodov
Kľúčové posily: Steve Yzerman (generálny manažér), Valtteri Filppula, Patrick Nemeth, Moritz Seider
Omladzovacia kúra, prestavba, ako chcete, pokračuje. A vyzerá to, že bude pokračovať aj za prítomnosti dvoch zaujímavých českých hráčov - Filipa Hronka a Filipa Zadinu.
Prvý z nich si urobil v druhej polovici minulej sezóny solídne meno, nastálo sa dostal do zostavy kouča Jeffa Blashilla a darí a mu aj teraz v príprave. Druhý sa oťukával na farme v AHL a čaká sa, či tento rok dostane viac príležitostí ako obmedzujúcich deväť zápasov. Ak teda generálny manažér Steve Yzerman nebude mať iné plány.
"Je jasné, že keď som v klube nový, chcem postupovať pomalšie a ešte len zistiť, čo tu v skutočnosti máme," vyhlásil boss o smere, ktorým by sa rád vybral. "Myslím si, že mám prehľad o tíme NHL, ale zaujímajú ma aj vyhliadky, ktoré máme z farmy v Grand Rapids a chcem mať flexibilitu v tom, aby nám mladí hráči odtiaľ mohli pomôcť."
To sa týka Zadinu a možno aj tento rok draftovaného nemeckého obrancu Moritza Seidera.

Ottawa Senators
Bilancia v sezóne 2018-19: 8. miesto, 29-47-6, 64 bodovKľúčové posily:D.J. Smith (tréner), Ryan Callahan, Artem Anisimov, Connor Brown, Nikita Zaitsev
Po minuloročnom odchode dlhodobého ťahúňa vo všetkých herných situáciách Erika Karlona a ďalších zaujímavých hráčov sa od Ottawy veľa nečakalo. Výslednými 29 výhrami a 64 sa síce určite nedá pochváliť, ale počítalo sa s oveľa menším počtom.
Tím má navyše nového kouča D.J. Smitha a prišlo doň aj veľa solídnych posíl, ktoré môžu Senators pomôcť vydriapať sa z dna NHL.
"Veľmi sa tešíme z toho, ako sa nám podarilo prekopať mužstvo," usmieval sa generálny manažér Pierre Dorion. "Nejde len o mladíkov, ktorí by u nás mali dostať viac priestoru. Aj o veteránov, ktorí sa v Senators dočkajú novej šance."
Na play off to (pravdepodobne) stačiť nebude, ale prečo aspoň nepotrápiť favoritov?