Čelenky pre ikonu. Chára krásne oslávil jubileum

Jeden z dielov tohto úspešného seriálu na Netflixe nesie názov Cobra Kai Never Dies. To sedí, pretože Zdeno Chára je zase symbolom nesmrteľnosti v hokeji.

Slovenský obranca má za sebou slávnostný večer, v noci na nedeľu odohral svoj 1600. zápas v NHL a v šatni Washington Capitals za to dostal výnimočné ocenenie. Tím na základe nápadu trénera Petera Lavioletta v tejto sezóne vždy interne odmieňa najlepšieho ofenzívneho a defenzívneho muža večera - čelenkou zo spomínaného seriálu, inšpirovaného slávnym Karate Kidom.
Tentoraz si však obe, bielu aj čiernu, obmotal okolo hlavy jeden jediný hokejista. Chára.
"Som šťastný, že som mohol byť súčasťou takéhoto zápasu a som hrdý, že hrám za tento tím," povedal slovenský obor na videu zverejnenom na klubovom Twitteri.

Najlepšie je, že to nebolo len symbolické.
Chára má za sebou ďalší vydarený štart, Capitals v súboji ťažkých váh MassMutual Východnej divízie jasne porazili New York Islanders 6:3 a zvládli to aj bez absentujúceho Alexa Ovečkina. Slovenský bek strávil na ľade štvrtý najvyšší čas z tímu (19:42), pripísal si tri hity, jeden blok, jednu strelu a dva kladné body v hodnotení plus/mínus.
"Čo sa týka kvality našich lídrov je to veľmi dobré znamenie," povedal Laviolette o chýbajúcom Ovečkinovi. "Výrazne sa spoliehame na šírku kádra, čo je vždy dôležitá súčasť úspechu. Každý nejakým spôsobom dokázal prispieť, zvládli sme to aj bez Oviho."
Keď Chára minulý rok emotívne oznámil odchod z Boston Bruins do americkej metropoly, nebolo úplne jasné, čo ho čaká. Ako veľa či ako málo bude hrať? Nakopne ho prestup alebo ho môžu zabrzdiť nové podmienky? Bude stále lídrom alebo sa presunie do pozície hrajúceho mentora?
Zatiaľ sa splnili tie prvé, pozitívne varianty. Chára z toho vychádza výborne.
"Len sa snažím každý večer odviesť to najlepšie, čo vo mne je, byť dobrým profesionálom a pomáhať spoluhráčom," skromne opisoval pred jubilejným duelom. "Mojím cieľom je, aby sme sa ako tím dostali čo najďalej. V tomto smere sme ešte neskončili a je pred nami veľa práce."
Práca - toto slovo by hokejový šľachtic z Trenčína pokojne mohol mať v erbe. Práve vďaka drine a obrovskej oddanosti svojho športu sa stal ešte len 13. hokejistom v dejinách NHL, ktorý sa dostal na métu 1600 zápasov. Z aktívnych hráčov sú pred ním len Joe Thornton (1671) a čerstvý absolútny rekordér Patrick Marleau (1769).
"Vždycky som bol veľmi disciplinovaný a motivovaný," zaspomínal Chára. "Mám v sebe vášeň pre tréning a pre správne stravovanie. Celý ten proces si veľmi užívam."
Vyšlo mu to o to lepšie, že práve v drese Islanders kedysi - a to už naozaj prešlo pekných pár rokov - v najlepšej lige sveta začínal.
"Naozaj si cením, že mu dali šancu a že ma v roku 1996 draftovali," uviedol pred zápasom. "V tomto klube som sa veľa naučil a som šťastný, že som kariéru odštartoval práve v ňom."

Od tých čias sa veľa zmenilo, ale on nie. A Washington to teraz využíva. Drsniak Chára v sezóne zatiaľ vynechal len jeden duel. Pretože schytal tri strely rovno do nohy a navyše dve do toho istého miesta… Potom minulú nedeľu výnimočne absentoval v súboji s Bruins.
A neskôr, s nadhľadom majstra karate, po okamžitom návrate povedal: "Jasné, nie je to najlepší pocit na svete, ale každá bolesť je len dočasná. Ja som skrátka naozaj chcel zabrániť puku v ceste na našu bránku."
To všetko z neho vo veku 44 rokov stále robí úplne právoplatného hráča NHL. Práve Boston sa v tomto ročníku trápi so zdravotnými výpadkami bekov, ale Capitals aj vďaka Chárovi zažívajú opačný extrém.
"Sme vo výnimočnej pozícii," uznal Laviolette. "Veľmi často to funguje tak, že máte štyroch najlepších obrancov a tých na pozíciách päť až osem v podstate môžete v každom zápase meniť kus za kus. Nám sa však zostava ustálila s tými istými šiestimi hráčmi."
Až teraz sa to jemne mení, pretože kvôli problémom Justina Schultza častejšie naskakuje do hry Trevor van Riemsdyk. Cháru sa to však netýka. A jeho skúsenosti sú nesmierne hodnotným platidlom vo chvíli, keď ide do tuhého.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Začíname sa rozprávať o tom, na koho pôjdeme v play off. Začínajú sa pre nás dôležité zápasy. Tieto, potom proti Bostonu… Sú pred nami ďalšie bitky a presne toto chcete pred bojmi o Stanley Cup zažívať," oceňuje Laviolette. "Veľmi sa mi páčilo našich posledných päť tretín."
Capitals totiž majú za sebou dve výhry nad Islanders (aj keď prvú tretinu predchádzajúceho duelu tréner kvôli pomalému štartu nepovažoval za vydarenú) a určite nebola náhoda, že sa to stalo práve po Chárovom comebacku po kratučkej zdravotnej pauze.
Veď to poznáte. Bolesť je dočasná. A kým je Chára na ľade, tak neumiera.