Séries éliminatoires au Centre Canadian Tire
Les partisans qui cherchent à être sur place quand le hockey des séries éliminatoires sera de retour à Ottawa, peuvent garantir leur siège dès maintenant en devenant membres abonnés de saison. Dans un avenir proche, le club produira d’autres renseignements au sujet de la date de mise en vente de billets pour les séries.
Qualifiés et au plus fort de la course
Non seulement les Sénateurs sont qualifiés pour les séries, mais ils pourraient encore améliorer leur sort. Avec quatre matchs à jouer, Ottawa se trouve quatre points derrière les Panthers de la Floride et six points derrière le Lightning de Tampa Bay.
Les Sénateurs ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs et n’ont subi que trois défaites à leurs 10 dernières sorties, remportant notamment des victoires convaincantes sur les Panthers et le Lightning par une marque combinée de 9-1. Ces succès relève largement du brio des gardiens de but.
Le succès passe par les gardiens
Linus Ullmark a offert le rendement que les Sénateurs espéraient de lui quand ils ont acquis l’ancien lauréat du trophée Vézina. Sa performance de 30 arrêts pour le jeu blanc de dimanche contre les Blue Jackets est venue conclure une séquence de trois matchs ou il n’a accordé qu’un but et a amélioré son taux d’efficacité à .911 cette saison. Par ailleurs, Anton Forsberg a aussi tenu le fort avec une prestation de 40 arrêts en Floride samedi soir.
Cap vers le sud (et légèrement vers l’ouest)
Cette qualification pour les séries éliminatoires met la table à une gamme de possibilités, mais les partisans et les experts ne cessent de saliver à la pensée d’un premier tour électrisant contre les Maple Leafs dans une autre série de la Bataille de l’Ontario.
Ottawa a balayé les Leafs cette saison (3-0-0), dominant ces rencontres avec neuf buts contre trois. La dernière fois que ces deux formations se sont croisées en séries éliminatoires remonte à 2004. Une génération entière de partisans n’a jamais vu ces deux formations croiser le fer en séries.
Les derniers matchs au calendrier
Avec quatre matchs à jouer, il y a encore des enjeux au menu. Ottawa accueillera les Canadiens et les Flyers avant de conclure face aux Blackhawks et aux Hurricanes. S’ils peuvent garder le cap, leur passage vers une troisième place dans la division Atlantique ou même la possibilité de rattraper Tampa n’est pas mathématiquement impossible pour le moment.
La saison a été marquée par un investissement énorme dans le système de l’entraîneur Travis Green et dans la culture mise en place par le directeur général Steve Staios et maintenant la porte des séries éliminatoires s’est ouverte. Il y aura un 83e match et il ne reste plus qu’à savoir où, quand et contre qui ce match sera disputé.
