Le Wild du Minnesota accordera un nouveau contrat à Quinn Hughes et aimerait qu’il s’agisse d’une entente à long terme, a déclaré le propriétaire du club Craig Leipold.
Il ne reste plus qu’une autre saison à faire au pacte de six ans d’une valeur de 47,1 millions $ (salaire annuel moyen de 7,85 M$) que Hughes a signé avec les Canucks de Vancouver, le 3 octobre 2021. Il pourrait être admissible à l’autonomie complète à l’issue de la prochaine campagne.
Dans une entrevue avec la Minnesota Public Radio qui a été mise en ligne mercredi, on a demandé à Leipold si le Wild allait rembaucher Hughes et jusqu’où l’équipe était prête à aller pour retenir ses services.
« Tout d’abord, Quinn Hughes est un joueur extraordinaire et une personne extraordinaire, a déclaré Leipold. Il a fallu donner beaucoup pour l’obtenir la saison dernière. Nous allons lui donner un nouveau contrat. La question, c’est plutôt la durée de l’entente. Nous aimerions que ce soit le plus grand nombre d’années possible. Il va probablement vouloir un contrat un peu plus court – par plus court, on parle peut-être de trois ans. En espérant nous entendre pour quelque chose comme cinq ans, je ne sais trop, et la raison pour laquelle je peux en parler ouvertement, c’est que ce n’est pas moi qui vais m’occuper des négociations. »
Le Wild a fait l’acquisition de Hughes, 26 ans, dans le cadre d’une transaction avec les Canucks le 12 décembre. Vancouver a obtenu en retour les attaquants Marco Rossi et Liam Ohgren, le défenseur Zeev Buium ainsi qu’un choix de premier tour lors du repêchage 2026 de la LNH.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait une voix au chapitre au sein de l’organisation lorsqu’il s’agit de prendre des décisions importantes comme l’avenir de Hughes, Leipold a répondu : « J’ai une voix au chapitre et (le directeur général Bill Guerin) sait que c’est juste un avis. Je suis avant tout un partisan du Wild et j’en suis le propriétaire en deuxième lieu. Et quand je lui fais part de mes recommandations et de mes idées, je le fais en tant que partisan. »
Hughes a indiqué à l’issue de la saison qu’il était ouvert à l’idée de signer un nouveau contrat avec le Minnesota.
« J’aime vraiment ça ici », a affirmé Hughes le 15 mai, deux jours après que le Wild eut été éliminé par l’Avalanche du Colorado à la suite d’une défaite de 4-3 en prolongation lors du cinquième match de la série du deuxième tour dans l’Association de l’Ouest. « Reste à voir ce que Billy va vouloir faire. »
Guerin a affirmé trois jours plus tard que rembaucher Hughes représentait la principale priorité du Wild durant la saison morte.
« Nous avons adoré avoir Quinn avec nous, a dit Guerin. Il a tellement eu d’impact, il embarque à fond dans la façon dont nous faisons les choses ici. Je sais qu’il a aimé ça ici, je sais qu’il aime l’équipe. L’équipe l’a vraiment bien accueilli.
« J’ai adoré l’avoir avec nous ici et l’impact qu’il a eu sur notre équipe a été formidable. Ce sont là des choses qui prennent du temps et je pense que tout le monde a besoin d’un peu de temps pour décompresser, mais c’est la priorité numéro un. »
