Marc-Édouard Vlasic : « Roberto, comme Patrick et Martin »
Le vétéran défenseur soutient que les Sharks vont se remettre de la perte de Pavelski comme ils l'ont fait après le départ de Marleau
par Robert Laflamme @bobthefire / Journaliste principal LNH.com
VICTORIAVILLE - Le défenseur Marc-Édouard Vlasic a la capacité de décrocher du hockey pendant l'été, jusqu'à en perdre complètement le fil des événements qui se produisent à travers la LNH.
La retraite de Roberto Luongo, Marc-Édouard, un commentaire?
« Oh, je ne savais pas, merci! », a réagi le défenseur des Sharks de San Jose, jeudi, qui était de passage à Victoriaville afin de participer à la Classique de golf de son « bon ami » Phillip Danault.
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On était au moins assuré que la réponse qu'il fournirait serait à chaud.
« Roberto a été un aussi bon gardien que Patrick (Roy) et Martin (Brodeur), a-t-il poursuivi. Nous avons de très bons gardiens au Québec. Il a connu une très belle carrière. Il est double médaillé d'or olympique et il vient au troisième rang au chapitre des victoires dans l'histoire de la ligue.
« C'est une perte pour le hockey, mais il a pris la décision de se retirer. Il a connu une très belle carrière », a-t-il répété.
Vlasic a dit qu'il a su qu'Erik Karlsson s'était entendu avec les Sharks pour les huit prochaines saisons (92 millions $), il y a quelques semaines, uniquement parce qu'un ami lui a dit.
« Je n'ai pas parlé avec Erik pour les mêmes raisons que je ne me tiens aucunement informé des nouvelles dans la Ligue nationale, a-t-il précisé. C'est un des meilleurs joueurs offensifs de la Ligue nationale. Il va nous aider énormément à l'attaque. »
Vlasic sait toutefois pertinemment qu'en raison de la mise sous contrat de Karlsson, le capitaine Joe Pavelski devra se résoudre à poursuivre sa carrière sous d'autres cieux. Pavelski, âgé de 34 ans, pourra se prévaloir du statut de joueur autonome sans compensation, à compter du 1er juillet.
« Ce sera difficile d'avoir la même équipe que la saison dernière parce que nous sommes serrés sous le plafond salarial et que nous avons de jeunes joueurs à mettre sous contrat », a souligné le défenseur montréalais âgé de 32 ans qui est sous contrat pour les sept prochaines saisons au salaire annuel de 7 millions $.
« Nous allons perdre un bon joueur, mais comme pour la perte de Patrick Marleau il y a quelques années, nous allons combler sa perte. »
Curieux coup du destin, c'est peut-être Marleau qui viendra combler la perte de Pavelski parce que les Hurricanes de la Caroline ont racheté sa dernière année contractuelle et qu'on prête l'intention à Marleau de vouloir retourner finir sa carrière à San Jose.
Pour revenir à la retraite de Luongo, Jonathan Drouin a parlé du départ d'une légende dans la LNH.
« Je l'ai surtout vu jouer dans l'uniforme des Canucks de Vancouver, dans le temps. C'est un Québécois qui a connu une très belle carrière et il la termine sur une bonne note. Je suis content pour lui. »