Poolers : Trois joueurs qui pourraient vous aider cette semaine

L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.

Jonathan Toews, Jets de Winnipeg (A) – Le vétéran joueur de centre de 37 ans commence tranquillement à trouver ses repères avec les Jets, et ça n’a pas échappé à son entraîneur Scott Arniel. Le pilote a d’abord placé Toews sur le même trio que Cole Perfetti à égalité numérique, puis ces deux joueurs ont été rejoints par Gabriel Vilardi il y a sept parties. Au même moment, il plaçait aussi Toews sur la première vague du jeu de puissance de Winnipeg. Les résultats n’ont pas tardé, alors que Toews a amassé neuf de ses 18 points cette saison au cours de ses 12 derniers matchs, dont cinq (quatre buts, une passe) au cours de ses cinq dernières parties. Il a notamment touché la cible à deux occasions en avantage numérique au cours de cette séquence, ses deux premiers points sur le jeu de puissance depuis le 20 octobre. Les Jets seront en action quatre fois au cours des sept prochains jours, et trois de ces adversaires – les Blackhawks de Chicago, les Panthers de la Floride et les Blues de St. Louis – font partie du dernier tiers de la LNH au chapitre des buts alloués par match depuis le 1er décembre. Si votre ligue comptabilise les mises en jeu, Toews est toujours aussi fiable avec un rendement de 62,4 % de ses mises en jeu gagnées cette saison (troisième rang LNH) et un total de mises en jeu gagnées de 383 (21e rang).

Uvis Balinskis, Panthers de la Floride (D) – Le défenseur letton s’est retrouvé propulsé dans un rôle qu’il n’a pas occupé souvent au cours de sa carrière depuis trois matchs : quart-arrière de la première vague du jeu de puissance des Panthers. À la suite de la blessure subie par Seth Jones, c’est vers lui que l’entraîneur de la Floride Paul Maurice a choisi de se tourner, et force est d’admettre qu’il a eu la main heureuse. Avant de voir Jones tomber au combat le 10 janvier, Balinskis avait été utilisé pendant un grand total de 6:41 en avantage numérique cette saison. Depuis ce temps, il a vu 11:11 d’action sur le jeu de puissance, ce qui lui a permis de récolter ses deux premiers points de la campagne en supériorité numérique, lui qui a noirci la feuille de pointage à chacune de ses trois dernières parties (deux buts, une passe). Balinskis a aussi pris la place de Jones à égalité numérique aux côtés de Nikko Mikkola. Il a donc passé au moins 19 minutes par match sur la glace à chacune de ses quatre dernières rencontres, plateau qu’il avait atteint une seule fois cette saison auparavant. Les Panthers vont disputer quatre parties cette semaine, et comme le retour de Jones dans la formation de la Floride ne semble pas imminent, Baliskis devrait encore une fois avoir la chance d’occuper un rôle prépondérant au sein du jeu de puissance. Deux des adversaires des Panthers font partie des pires formations de la ligue en infériorité numérique depuis le 1er décembre, les Sharks de San Jose (70,2 %; 30e rang) et les Jets de Winnipeg (70,4 %; 29e rang).

Philipp Grubauer, Kraken de Seattle (G) – Si Joey Daccord portait l’étiquette de gardien numéro un en début de saison à Seattle, les performances de Grubauer ont forcé l’entraîneur Lane Lambert à se tourner de plus en plus souvent vers le cerbère allemand, et les deux gardiens se partagent presque également le travail depuis le 22 décembre. Et au cours de cette séquence, les statistiques de Grubauer éclipsent largement celles de Daccord. Malgré un faux pas à son dernier départ alors qu’il a accordé cinq buts sur 29 lancers, Grubauer a maintenu une fiche de 5-1-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,11 et un pourcentage d’arrêts de ,933 au cours de ses huit derniers départs. Au cours de la même séquence, Daccord n’a pu faire mieux qu’un dossier de 3-2-1, une moyenne de 2,80 et un taux d’efficacité de ,906. Il ne faudrait donc pas se surprendre de voir Grubauer amorcer au moins la moitié des quatre matchs de Seattle cette semaine, surtout que l’équipe pourra miser sur un jour de repos entre chaque rencontre. Ces quatre parties auront lieu à domicile, là où Daccord affiche inexplicablement des statistiques très ordinaires cette saison (moyenne de 2,74, taux d’efficacité de ,898). Trois des équipes que le Kraken va affronter – les Devils du New Jersey, les Islanders de New York et les Ducks d’Anaheim – sont en panne offensivement depuis le 1er décembre, et font partie des huit pires équipes du circuit au chapitre des buts marqués par match depuis cette date.