Les Panthers enverront dans la mêlée une formation quasi complète qui comptera sur les centres Aleksander Barkov, Vincent Trocheck et Jared McCann. On ne sait pas encore à quel trio Claude Julien voudra opposer celui de Suzuki, Paul Byron et Nikita Scherbak, mais il est clair qu'il ne pourra pas trop mettre la nouvelle acquisition de l'équipe à l'abri.
« C'est la beauté de jouer contre une formation qui a beaucoup de réguliers, a dit Julien. Ça donne l'occasion de voir comment ces jeunes-là vont se débrouiller dans une vraie situation. C'est bon pour l'évaluation de notre côté.
« C'est un petit gars quand même assez calme et qui aime sourire, donc je suis certain qu'il va quand même bien se débrouiller ce soir. C'est un premier match avec les Canadiens, il va être nerveux comme tout autre joueur, mais c'est une chance pour lui de se faire connaître des partisans. »
Lors du match intraéquipe, samedi, Suzuki avait démontré quelques bons flashs en compagnie de ses deux compagnons de trio, mais il aurait pu s'impliquer davantage par moments. S'il fait face à Trocheck, il ne pourra certainement pas se permettre de regarder passer la parade puisque l'Américain est l'un des patineurs les plus explosifs de la Ligue.
« Ils envoient une très bonne formation et ce sera un bon test pour moi, a lancé Suzuki. J'aime la compétition et je sais que ce sera un match rapide et très compétitif. [...] C'est sûr qu'il y a un peu de nervosité, mais j'ai joué des matchs préparatoires avant et je vais me concentrer sur ce que je suis en mesure de faire. Je n'essaierai pas d'en faire trop au début. »
Autre audition pour Domi au centre
Après avoir vu de belles choses de la part du trio de Max Domi, Jonathan Drouin et Joel Armia lors du match intraéquipe de samedi, Julien a décidé de répéter l'expérience.
« Je n'ai vu qu'un match alors ce n'est pas beaucoup, a expliqué le pilote. Pour moi, c'est de continuer de les évaluer ensemble. Une chose qui est certaine, c'est que les deux (Domi et Drouin) sont de bons fabricants de jeux et qu'ils ont une bonne vision.
« Armia, c'est un gars qui travaille bien dans les coins et devant le filet, mais ça reste que les deux autres doivent créer des jeux qui vont les transporter dans le milieu de la patinoire. »
Devant le filet, Carey Price va amorcer la rencontre, et cédera sa place à Antti Niemi à mi-chemin de la partie.
Formation prévue des Canadiens
Jonathan Drouin - Max Domi - Joel Armia
Paul Byron - Nick Suzuki - Nikita Scherbak
Kenny Agostino - Matthew Peca - Alexandre Grenier
Joel Teasdale - Michael McCarron - Will Bitten
Jordie Benn - Jeff Petry
Mike Reilly - Brett Lernout
Xavier Ouellet - Josh Brook
Carey Price
Antti Niemi
Formation prévue des Panthers
Evgenii Dadonov - Aleksander Barkov - Nick Bjugstad
Jonathan Huberdeau - Vincent Trocheck - Mike Hoffman
Henrik Borgstrom - Jared McCann - Denis Malgin
Maxim Mamin - Dryden Hunt - Anthony Greco
Keith Yandle - Aaron Ekblad
Mike Matheson - Mark Pysyk
Bogdan Kiselevich - Mackenzie Weegar
Roberto Luongo
Michael Hutchinson
