Un bon début pour Leo Carlsson avec les Ducks

Pour la première fois de sa carrière, Leo Carlsson a enfilé l’uniforme des Ducks d’Anaheim, vendredi.

Le deuxième choix du repêchage 2023, qui portait le numéro 37 pour l’occasion, a affronté les Golden Knights de Vegas lors du tournoi des recrues qui se déroule au Dollar Loan Center d’Henderson, en banlieue de Las Vegas. 

Le fait saillant de ce premier match de Carlsson aura été le moment où il y est allé d’une habile passe à travers l'enclave en direction de Tristan Luneau, qui a marqué le deuxième but des Ducks dans un gain de 4-2.

« C’est un bon départ », a dit Carlsson, le septième joueur suédois à être sélectionné dans le top-3 d’un repêchage de la LNH.

Dire qu’à l’approche du repêchage, peu de gens s’attendaient à ce que Carlsson se retrouve avec les Ducks.

Selon plusieurs, ce n’est pas lui qui allait être repêché au deuxième rang, derrière Connor Bedard, mais plutôt le joueur de centre Adam Fantilli. Pourtant, Carlsson venait d’être nommé le joueur de l’année d’âge junior en Suède grâce à sa récolte de 25 points en 44 matchs avec Orebro dans la Ligue de hockey de Suède (SHL).

Mais les Ducks en ont décidé autrement et ont prononcé son nom sur la scène du Bridgestone Arena de Nashville. Fantilli a quant à lui atterri chez les Blue Jackets de Columbus un rang plus tard.

Le directeur général d’Anaheim Pat Verbeek a souligné qu’il aimait le sens du hockey de Carlsson, sa créativité et sa charpente de 6 pieds 3 pouces et 198 livres. 

L’attaquant a d’ailleurs profité de son physique contre les Golden Knights pour garder la possession de la rondelle lorsqu’il faisait face à de la pression.

« Je trouve que nous avons été la meilleure équipe durant tout le match », a-t-il souligné. 

Les Ducks ont ouvert la marque grâce à un but en désavantage numérique de Coulson Pitre (165e choix en 2023), puis Carlsson a offert cette superbe remise à Luneau (53e en 2022) pour doubler l’avance d’Anaheim.

Les Golden Knights sont venus de l’arrière pour créer l’égalité 2-2, mais les Ducks ont terminé le boulot avec deux filets consécutifs. 

« Nous avons eu une bonne première période, mais nous étions un peu trop partout en deuxième et en troisième, surtout en avantage et désavantage numérique. Somme toute, c’était quand même un bon match », a affirmé Carlsson. 

Ce dernier a souligné qu’il avait aimé la façon dont les Ducks avaient gardé leur calme tout au long du match, même après la remontée des Golden Knights. Carlsson, qui a signé un contrat de recrue de trois ans le 12 juillet, a aussi applaudi la qualité du jeu du gardien Calle Clang, un compatriote, qui a réalisé 23 arrêts.

« J’ai eu un bon sentiment tout au long du match », a affirmé Carlsson.

Les Ducks poursuivront leur tournoi des recrues en affrontant l’Avalanche du Colorado dimanche.