En tout, Hartman a joué 17:20, presque trois minutes de plus que dans le match no 1. Il a décoché trois tirs, tenté sept lancers, bloqué deux tirs et distribué deux mises en échec.
« Il faut attribuer du mérite à “Hartsy”, car il a joué de façon exceptionnelle, surtout lors des deux dernières rencontres, a affirmé Foligno. Hartsy est très habile autour du filet, et nous avons besoin de son trio. »
Cette unité a donné un électrochoc au Wild, qui a dû survivre aux cinq premières minutes mardi.
Le trio, qui inclut aussi Gustav Nyquist, a sauté sur la glace et immédiatement appliqué de la pression sur les Golden Knights. Foligno a distribué une mise en échec au défenseur Zach Whitecloud – l’une de ses 12 dans le match, un sommet chez le Wild – et Nyquist a encaissé une mise en échec pour donner une chance de marquer à Hartman.
Le jeu n’a pas fonctionné, mais il a permis au Wild de se relever.
Matt Boldy a ouvert la marque à 9:56 avec son troisième but consécutif pour le Minnesota dans la série. Marian Gaborik est le seul autre joueur à avoir inscrit trois buts consécutifs pour le Wild en séries, réalisant l’exploit en deuxième ronde en 2003.
Hartman a lancé le jeu qui a permis au Minnesota de doubler son avance quand il s’est emparé de la rondelle dans le coin et qu’il a alimenté Foligno devant le filet pour un but à 11:35.
Il s’agissait du quatrième but du Wild dans la série, mais du premier par un attaquant d’un des deux derniers trios.
« L’une des raisons pour lesquelles nous avons procédé au changement est que nous trouvions que Hartsy jouait vraiment bien et qu’il avait une chimie avec Foligno, a expliqué Hynes. Il donnait à ce trio une allure différente. Ce trio a livré la marchandise et il a pratiqué le style de jeu qui lui permet de connaître du succès. »
Mats Zuccarello, qui évoluait sur le deuxième trio, a marqué à 17:15 pour faire 3-0. Soudainement, le Wild avait obtenu des buts de trois trios différents et ressemblait un peu plus à ses adversaires en matière de profondeur.
L’attaquant Kirill Kaprizov a touché la cible à 3:59 du deuxième engagement pour faire 4-0 Minnesota. Son tir s’est frayé un chemin derrière Hill et a réduit la foule au silence.
Les choses se sont compliquées par la suite, et le Wild a résisté jusqu’à la sirène finale, un peu comme Hartman l’avait fait deux soirs auparavant en encaissant une salve de mises en échec.
Le Minnesota a terminé la partie avec 17 tirs, dont sept après la première période, et il a repoussé des vagues continues d’attaque des Golden Knights jusqu’à ce que Kaprizov inscrive son deuxième filet de la rencontre, marquant dans un filet désert avec 2:26 à faire.
Ç’a mis un point d’exclamation à ce qui pourrait avoir été un moment tournant dans la série.
Quand l’équipe à domicile remporte les deux premiers matchs d’une série quatre de sept, elle passe au tour suivant dans une proportion de 88,7% (266 sur 300). Vegas montre un dossier de 4-0 dans son histoire dans ce contexte.
Les Golden Knights ont un dossier de 6-4 dans les séries qui ont été égales 1-1, tandis que le Wild a un dossier de 1-8 dans les séries où ils ont tiré de l’arrière 2-0. Ils ont une fiche de 3-4 dans les séries qui sont égales après deux rencontres.
Dire que le Minnesota croit beaucoup plus en ses chances présentement est un euphémisme.
Le Wild a également aimé son identité dans le match no 2 et il croit qu’elle le servira bien pour le reste de la série, pourvu qu’il la maintienne.
« C’est le hockey des séries, a dit Hartman. Je pense que ça nous sied bien. »
