Chaque semaine, notre chroniqueur Anthony Marcotte revient sur la dernière semaine du Rocket de Laval, ainsi que sur l'actualité de la Ligue américaine de hockey. Il permettra aux partisans de suivre assidûment ce qui se passe dans l'antichambre de la meilleure ligue de hockey au monde.

Quelle semaine pour le Rocket de Laval. On ne s'ennuie pas à la couverture de cette équipe, je vous prie de me croire. La troupe de Joël Bouchard vient d'aller chercher des points dans ses cinq derniers matchs, cinq rencontres qui ont nécessité la prolongation ou les tirs de barrage. Une récolte de cinq points sur une possibilité de six qui permet à l'équipe de demeurer dans la course aux séries éliminatoires, à six points d'écart avec neuf matchs à jouer.

Le Québécois Jean-François Houle file le parfait bonheur à Bakersfield, en Californie. Après un bref passage dans l'ECHL en tant qu'entraîneur-chef, il occupe désormais le poste d'adjoint à l'entraîneur Jay Woodcroft chez les Condors, club-école des Oilers d'Edmonton, depuis quatre ans. Et si le grand club éprouve toutes sortes d'ennuis à remporter des victoires de façon régulière, c'est tout le contraire dans la Ligue américaine. Son équipe connaît toute une saison et trône au sommet de la section Pacifique, huit points devant ses principaux concurrents.

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Samedi soir à la Place Bell, milieu de la troisième période. Les Comets d'Utica mènent 3 à 1 sur le Rocket devant une salle comble de près de 10 000 spectateurs. Les plus optimistes d'entre eux espéraient jusqu'alors une remontée, mais rien n'indiquait que ce soit le cas. Une défaite et le Rocket pouvait dire adieu à ses espoirs de se qualifier pour les séries éliminatoires. Mais la bande de Joël Bouchard n'est pas du genre à abandonner et elle a offert à ses partisans l'une de ses victoires les plus spectaculaires de sa jeune histoire.

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Le défenseur des Gulls de San Diego dans la Ligue américaine de hockey (LAH), Simon Benoît, a causé une énorme surprise en se taillant un poste à l'âge de 20 ans dans l'antichambre de la LNH. Personne n'aurait pu imaginer que le jeune homme jamais repêché puisse faire sa place aussi prématurément, surtout après une pénible saison sur le plan collectif avec les Cataractes de Shawinigan la saison dernière. Pourtant, le voilà bien en selle dans le club-école des Ducks d'Anaheim.

BINGHAMTON, New York - La première saison professionnelle du Québécois Brandon Gignac fut de courte durée. Une déchirure ligamentaire à un genou a mis un terme prématurément à sa saison dans la Ligue américaine de hockey dès le mois de décembre. Pour le jeune homme originaire de Repentigny qui fait partie de l'organisation des Devils du New Jersey, il s'agissait d'une épreuve importante à traverser.

« C'était la première fois que je me blessais aussi sérieusement dans le hockey, a-t-il mentionné en entrevue avec LNH.com à Binghamton. Au début, je ne savais pas trop comment réagir face à ça. Je ne peux pas cacher que ce fut difficile mentalement. »

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On aurait pu croire que le Rocket de Laval se présenterait la mine basse à l'entraînement, mardi matin, au lendemain d'une journée où deux vétérans, Dale Weise et Michael Chaput, ont quitté la formation. À 10 points d'une place en séries avec 20 matchs à disputer, la tâche s'avère colossale. Pourtant, les troupiers de Joël Bouchard avaient retrouvé leur belle vigueur à quelques heures de prendre la direction de Cleveland ce week-end pour un doublé.

Tous les mardis, notre chroniqueur Anthony Marcotte revient sur la dernière semaine du Rocket de Laval, ainsi que sur l'actualité de la Ligue américaine de hockey. Il permettra aux partisans de suivre assidûment ce qui se passe dans l'antichambre de la meilleure ligue de hockey au monde.

Se tailler un poste chez les Predators de Nashville n'est pas une chose facile. Parlez-en à Frédérick Gaudreau, qui peine à obtenir un rôle régulier dans une des formations les plus complètes de la LNH. Un autre Québécois, Anthony Richard, cogne de plus en plus à la porte de la grande ligue et attend patiemment son tour chez les Admirals de Milwaukee dans la Ligue américaine de hockey (LAH).