Duels à surveiller : Schaefer peut égaler une marque de Bobby Orr

Douze rencontres sont prévues en ce jeudi 8 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Schaefer sur les traces de Bobby Orr

Le défenseur recrue Matthew Schaefer pourrait se retrouver en prestigieuse compagnie dans le livre des records de la LNH alors que les Islanders de New York rendent visite aux Predators de Nashville au Bridgestone Arena (20 h HE; HULU; ESPN+).

Schaefer a récolté au moins un point à ses quatre derniers matchs (trois buts, deux passes) et pourrait devenir le deuxième défenseur de 18 ans de l’histoire de la LNH après Bobby Orr à connaître deux séquences d’au moins cinq matchs avec un point. Orr a réalisé ce fait d’armes à deux reprises en 1966-67.

L’un des principaux candidats au trophée Calder remis à la recrue de l’année dans la LNH, Schaefer a amorcé sa carrière avec une séquence de six matchs avec un point, et pourrait devenir le deuxième joueur de 18 ans au cours des 30 dernières années avec plus d’une séquence d’au moins cinq matchs de suite avec un point après Sidney Crosby (quatre fois en 2005-06; plus longue séquence, 10 matchs).

Les Islanders (24-15-4) amorcent à Nashville un périple de sept parties sur les patinoires adverses. Ils ont remporté leurs deux dernières rencontres, dont la dernière par un pointage de 9-0 sur les Devils du New Jersey.

Les Predators (19-19-4) rentrent à la maison à la suite d’un voyage de sept parties, au cours duquel ils ont conservé une fiche de 4-3-0.

Connor dans une ligue à part

Connor McDavid peut égaler sa plus longue séquence de matchs en carrière avec au moins un point s’il parvient à noircir la feuille de pointage dans une 17e partie de suite alors que les Oilers d’Edmonton affrontent les Jets de Winnipeg au Canada Life Centre (20 h HE; SNW, TSN3).

McDavid, qui va représenter le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina, a récolté 39 points (17 buts, 22 passes) au cours de sa séquence de 16 matchs, ce qui comprend un tour du chapeau dans le gain des siens 6-2 contre les Predators mardi. Il peut devenir le troisième joueur actif à récolter au moins 40 points au cours d’une séquence du genre après Crosby et Patrick Kane (deux fois), et devenir le premier joueur des Oilers à réaliser ce fait d’armes après Wayne Gretzky (44 points en 16 parties entre le 11 janvier et le 8 février 1987).

McDavid est le meneur de la LNH avec 75 points (28 buts, 47 passes) en 43 parties avec Edmonton (21-16-6), qui se trouve à égalité avec les Golden Knights de Vegas au premier rang de la section Pacifique.

Les Jets (15-21-5) vont tenter de mettre un terme à une séquence de 10 défaites de suite (0-6-4), la plus longue de l’équipe depuis qu’elle déménagé à Winnipeg d’Atlanta en 2011.

Matthews mène la parade

Auston Matthews et les Maple Leafs de Toronto tenteront de poursuivre sur leur lancée lorsqu’ils rendront visite aux Flyers de Philadelphie (22-12-7) au Xfinity Mobile Arena (19 h HE; NBCSP, TSN4, TVAS).

Le capitaine des Maple Leafs (20-15-7), qui représentera les États-Unis aux Jeux olympiques, a touché la cible dans chacun de ses trois derniers matchs et totalise 11 points (sept buts, quatre passes) à ses cinq dernières sorties.

Le rendement de Matthews n’est pas étranger à la séquence fructueuse de Toronto, qui montre une fiche de 5-0-2 à ses sept derniers affrontements. Ces points ont permis aux Maple Leafs de revenir au plus fort de la course; ils sont maintenant à deux points d’une place en séries.

Le défi sera de taille face aux Flyers (22-12-7), qui ont remporté quatre de leurs six derniers matchs. Philadelphie a gagné un match émotif mardi contre les Ducks d’Anaheim. Trevor Zegras a marqué deux buts dans un gain de 5-2 contre son ancienne équipe.

Quand Sid dicte le ton

Ainsi va Sidney Crosby, ainsi vont les Penguins de Pittsburgh. Le capitaine tentera d’amasser un point dans un huitième match de suite, alors que les Penguins (20-19-2) viseront une sixième victoire consécutive quand ils accueilleront les Devils du New Jersey (22-19-2) au PPG Paints Arena (19 h HE; SN-PIT, MSGSN).

Crosby totalise 12 points (cinq buts, sept passes) dans sa séquence de sept matchs, incluant le but gagnant et une passe dans la remontée qui a permis aux Penguins de vaincre les Blue Jackets de Columbus 5-4 en prolongation dimanche. Le vétéran est ainsi devenu le premier joueur de l’histoire de la LNH à atteindre le plateau des 50 points (25 buts, 25 passes) en prolongation.

Avec leur série de victoires, les Penguins sont maintenant la première équipe repêchée dans l’Association de l’Est et ne sont qu’à deux points des Flyers de Philadelphie et du troisième rang de la section Métropolitaine.

À l’opposé, les temps sont gris chez les Devils (22-19-2), qui ont été humiliés 9-0 par les Islanders mardi. Le New Jersey n’a signé que deux victoires à ses huit dernières rencontres et a glissé au sixième rang de la Métropolitaine.

Dans le revers de mardi, Jacob Markstrom a accordé les neuf buts sur 24 lancers.

**À l’horaire

Flames de Calgary vs Bruins de Boston (19 h HE; NESN, SNO, SN1)
Panthers de la Floride vs Canadiens de Montréal (19 h HE; RDS, TSN2, SCRIPPS)
Canucks de Vancouver vs Red Wings de Detroit (19 h HE; FDSNDET, SNP)
Sabres de Buffalo vs Rangers de New York (19 h HE; MSG-B, MSG)
Maple Leafs de Toronto vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; NBCSP, TSN4, TVAS)
Devils du New Jersey vs Penguins de Pittsburgh (19 h HE; SN-PIT, MSGSN)
Ducks d’Anaheim vs Hurricanes de la Caroline (19 h HE; FDSNSO, Victory+, KCOP-13)
Islanders de New York vs Predators de Nashville (20 h HE; HULU; ESPN+)
Oilers d’Edmonton vs Jets de Winnipeg (20 h HE; SNW, TSN3)
Sénateurs d’Ottawa vs Avalanche du Colorado (21 h HE; KTVD, ALT, TSN5, RDS2)
Blue Jackets de Columbus vs Golden Knights de Vegas (22 h HE; FDSNOH, SCRIPPS, SNP, SNO, SN1, TVAS)
Wild du Minnesota vs Kraken de Seattle (22 h HE; FDSNWI, FDSNNOX, KHN/Prime, KONG)