Encore l’enfant de la patrie!

MONTRÉAL – Le jour de gloire est arrivé pour Alexandre Texier.

Au lendemain de son premier match de trois points dans la LNH, l’attaquant français a inscrit son premier tour du chapeau en carrière pour aider les Canadiens de Montréal à signer une troisième victoire de suite en l’emportant 6-2 face aux Panthers de la Floride, jeudi.

Texier a désormais quatre buts et six points à sa fiche à ses deux dernières sorties, et il est en train de devenir l’un des favoris de la foule montréalaise. Un amateur a d’ailleurs entonné La Marseillaise en sifflotant dans les hauteurs du Centre Bell après sa deuxième réussite. Il a inscrit son premier du match en deuxième, et en a ajouté deux en troisième, dont un avec 49 secondes à écouler pour conclure sa soirée de rêve.

Acquis sur le marché des joueurs autonomes à la fin du mois de novembre, Texier a désormais plus de points (14) en 22 matchs avec le Tricolore cette saison qu’il n’en avait amassé en 33 rencontres avec les Blues de St. Louis la saison dernière.

Le cousin Samuel Montembeault a lui aussi connu de bons moments qui ont été salués par la foule. Il a repoussé 24 rondelles pour gagner un premier match à Montréal depuis le 8 novembre, il y a deux mois.

Noah Dobson, son huitième, et Oliver Kapanen, son 15e, ont touché la cible au début et à la fin de la première période, respectivement, pour donner aux locaux une priorité qu’ils ont conservée jusqu’à la toute fin. L’attaquant finlandais a ainsi accentué son avance au chapitre des buts chez les recrues de la LNH.

Juraj Slafkovsky a inscrit son 16e but de la saison dans un filet désert quand son bâton a été fracassé par Carter Verhaeghe alors qu’il s’était échappé, avec 2:01 à écouler.

Sam Bennett a inscrit les deux buts des Panthers, son premier sur une bévue de Montembeault derrière son filet en deuxième. Le portier est sorti pour jouer la rondelle, et l’a envoyée directement sur la palette de son adversaire. Bennett l’a déjoué une fois de plus en s’emparant d’un retour de lancer au dernier tiers.

Mis à part ces deux moments, la formation montréalaise n’a pas trop été inquiétée.

Il faut toutefois dire que la deuxième a été pas mal plus difficile pour le Tricolore, qui jouait un deuxième match en autant de soirs après l’avoir emporté 4-1 face aux Flames de Calgary. Il a encaissé le but de Bennett, et a eu besoin de 13:41 pour décocher son premier tir de la période – le premier but de Texier qui a rétabli l’avance de deux buts.

Ç’aura été tout ce dont avait besoin la foule montréalaise pour repartir une vague de plus de trois minutes et entonner les « Olé! Olé! Olé! » comme elle l’avait fait mercredi. Sergei Bobrovsky a cédé cinq fois sur seulement 18 tirs devant la cage des Panthers, qui étaient notamment privés des services de Brad Marchand.

Les Canadiens reprendront l’action, samedi, à l’occasion de la visite des Red Wings de Detroit.