BROSSARD – Nick Suzuki porte le « C » de capitaine sur son gilet. Il fera toujours passer l’équipe avant lui. Il garde justement cette philosophie quand on lui parle d’un objectif personnel: celui du chiffre magique des 100 points.
En plein cœur d’une course pour une participation aux séries, Suzuki restait assez de glace face à cette possibilité de finir l’année avec 100 points.
« Hum. Oui, je sais qu’il s’agit d’un chiffre symbolique, a-t-il répliqué après un entraînement lundi à Brossard. Il s’agirait d’un accomplissement. Mais je ne me soucie pas de l’atteindre ou non. »
« Les chiffres sont ce qu’ils sont, a-t-il continué. Je saute sur la patinoire dans l’espoir de remporter un match. Je regarde plus le classement pour la course aux séries que le classement des pointeurs de la LNH. »
Le nom de Suzuki vient au huitième rang du circuit avec 85 points.
Auteur de quatre passes dans le gain de 7-3 contre les Islanders de New York samedi au Centre Bell, l’Ontarien a fait un pas de plus vers cette possible campagne magique. S’il maintient le même rythme d’ici la fin du calendrier, il finirait avec 101 points en 82 matchs.
Le plateau des 100 points reste inexploré dans l’univers du CH depuis Mats Naslund (110 points) en 1985-86. Ça fait donc 40 ans.
Guy Lafleur, Peter Mahovlich, Steve Shutt et Naslund. Dans une histoire aussi riche que celle des Canadiens de Montréal, on compte seulement quatre joueurs avec 100 points ou plus. Lafleur l’a réussi à six reprises, Mahovlich à deux reprises, alors que Shutt et Naslund l’ont fait une fois.
D’ici la fin de l’année, ce quatuor pourrait se transformer en quintette. À l’intérieur du vestiaire, la quête des 100 points pour le capitaine demeure un objectif secondaire.
« Je sais qu’il y a une grande différence entre finir une année à 97 points ou 100 points, a dit le défenseur Mike Matheson. La symbolique est grande. Mais en réalité, il y a trois points. Ça ne changerait rien à la saison de "Suzy" s’il devait terminer juste un peu sous la barre des 100 points. Et c’est la même histoire pour Cole, s’il finit avec 48 buts. »
« Nous y pensons un peu, a renchéri Kaiden Guhle, un autre défenseur. Je sais que si vous posez la question à Cole et à Nick, ils répondront qu’ils s’en fichent un peu. Ce serait cool de voir Nick finir à 100 points et de voir Cole avec 50 buts, mais nous avons comme mission d’atteindre les séries. Une fois que nous aurons assuré notre place en séries, nous pousserons un peu plus pour des objectifs personnels. »
Encerclé par une petite poignée de journalistes à la veille d’un match contre les Hurricanes de la Caroline, Suzuki n’a même pas voulu s’aventurer sur son désir de battre sa marque personnelle de 89 points, établie la saison dernière.
« Je ne sais pas, je m’en fiche un peu, a-t-il dit avec un petit sourire en coin. Je pourrais finir avec moins de 89 points. Nous ne savons jamais ce qui peut survenir. Je cherche surtout à aider mon équipe à gagner. C’est la seule chose qui importe. »
