LOS ANGELES – Stuart Skinner a réalisé 33 arrêts en route vers le premier blanchissage de sa carrière en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, dimanche, à l’occasion d’une victoire de 1-0 des Oilers d’Edmonton contre les Kings de Los Angeles au Crypto.com Arena, dimanche.
« J’ai trouvé [Skinner] incroyable, a louangé le défenseur d’Edmonton Mattias Ekholm. Je crois qu’il a montré qu’il avait progressé comme gardien. Il est plus calme. Il se positionne très bien, et il faut réaliser un bon jeu pour le battre désormais, ce qui est évidemment un bon sentiment pour nous, de savoir qu’il est le pilier de notre équipe. »
Les Oilers ont maintenant une avance de 3-1 dans la série quatre de sept et ils se qualifieront pour le deuxième tour éliminatoire s’ils remportent le match no 5, mercredi à Edmonton.
Evan Bouchard a inscrit le seul but de l’affrontement tandis que Connor McDavid a récolté sa neuvième mention d’aide et son 10e point de la série au profit des Oilers, la deuxième tête de série dans la section Pacifique.
« Ce sont les séries, a évoqué l’attaquant d’Edmonton Corey Perry. C’est le type de match qu’il faut pouvoir gagner. Le pointage ne sera pas de 6-5 ou 7-4 chaque soir. Il faut puiser au fond de nous, jouer défensivement et trouver une manière de gagner, et c’est ce que nous avons fait ce soir. »
David Rittich a bloqué 12 tirs à son premier départ de la série pour les Kings. Cam Talbot avait amorcé les trois premières rencontres, affichant une moyenne de buts alloués de 5,30 et un taux d’arrêts de ,861.
« [Rittich] a bien joué selon moi, a affirmé l’entraîneur par intérim de Los Angeles Jim Hiller. Ce qui est décevant pour lui, c’est qu’aucun gardien ne peut l’emporter si l’équipe devant lui ne marque pas. Il a fait son travail, ça ne fait pas de doute. Nous devions marquer. »
Bouchard a trouvé le fond du filet à 11:49 de la deuxième période lors du premier avantage numérique de la rencontre. Il a enfilé son premier but des séries à l’aide d’un tir puissant frappé qu’il a décoché du haut de l’enclave à la suite d’une passe de Leon Draisaitl.
« Nous savons tout ce qu’il y a à savoir sur leur jeu de puissance, a reconnu le centre de Los Angeles Phillip Danault. Nous leur avons donné un seul avantage numérique, mais ils ont trouvé un moyen de marquer. »
McDavid a enregistré la mention d’aide secondaire sur le jeu pour atteindre le cap des 10 points dans une même série éliminatoire pour la cinquième fois de sa carrière.
Les Kings ont obtenu leur seul avantage numérique lorsque le défenseur Brett Kulak a été puni pour bâton élevé à l'endroit de Danault à 8:49 de la troisième période.
Trevor Moore a obtenu une bonne chance alors que les Kings évoluaient à six patineurs pendant la pénalité à retardement, mais Skinner a résisté. Los Angeles n'a pu obtenir de tir pendant le jeu de puissance qui a suivi.
Les Kings ont été blanchis en 11 occasions en avantage numérique depuis le début de la série.
« Nous en avions parlé ce matin, nous avions convenu qu’il fallait remporter la bataille des unités spéciales, peu importe comment les choses allaient se passer, a noté Hiller. Nous n’avons pas gagné la bataille des unités spéciales, nous n’avons pas décroché la victoire. »
