Après Ivan Demidov en 2024 et Alexander Zharovsky en 2025, les Canadiens de Montréal ont à nouveau utilisé leur première sélection du repêchage pour choisir un joueur qui a évolué en Russie en Gleb Pugachyov, vendredi.
L’attaquant né au Kazakhstan possède un bon gabarit à 6 pieds 3 pouces et 224 livres, et a porté les couleurs du Nizhny Novgorod dans la MHL, la ligue junior de Russie, cette saison. Les Canadiens ont procédé à une transaction avec les Golden Knights de Vegas afin de se hisser au 26e rang pour s’assurer de ses services. Montréal a cédé le 28e choix au total ainsi qu'un choix de troisième ronde en 2027 à Vegas.
« On a dû monter de deux rangs, mais on a eu le joueur qu'on voulait, a déclaré le DG Kent Hughes au terme de la première ronde. C’est un joueur qui possède un gros gabarit et qui joue de manière robuste, mais il possède aussi un excellent sens du jeu.
« Parce qu'il a vraiment un bon sens du jeu, nos dépisteurs pensent qu'il pourra être très polyvalent. Il pourrait jouer dans le haut comme dans le bas de notre formation. »
La présence de Nick Bobrov dans l’équipe de dépisteurs du Tricolore explique probablement en grande partie pourquoi l’organisation pige aussi souvent au pays de Vladislav Tretiak.
« Je pense que c’est peut-être plus difficile [pour certaines équipes] d'avoir accès à la Russie, ce qui fait que parfois, des joueurs n’ont pas été suffisamment vus et ont donc plus de chance de tomber [au repêchage], a avancé Hughes. Je ne peux pas vous dire que ça va arriver chaque année qu'on va repêcher en Russie. »
En raison du décalage horaire et du fait qu’il ne se trouvait pas à Buffalo pour assister au repêchage, Pugachyov n’a pas encore rencontré les médias montréalais.
