MUNICH – Un match extérieur de la LNH en Europe pourrait se produire dans un avenir rapproché.
Alors que la Ligue poursuit ses efforts pour accroître la popularité de ce sport à l'étranger, notamment en organisant des matchs de saison régulière à Helsinki, en Finlande, et à Düsseldorf, en Allemagne, cette saison, un match en plein air semble représenter la prochaine étape logique.
« Je crois que ça va certainement se produire », a affirmé Bill Daly, commissaire adjoint de la LNH, à LNH.com à l'occasion de la Tournée des médias européenne des joueurs de la LNH à Munich, vendredi. « Je ne peux pas vous dire quand ça se produira, mais j'estime que ça devrait se produire dans un avenir relativement proche. »
Après que la LNH eut annoncé jeudi un nouveau partenariat avec le FC Bayern Munich, le club de soccer le plus populaire et le plus titré en Allemagne, Daly a suggéré que le stade de l'équipe, l'Allianz Arena, pourrait un jour accueillir un match extérieur de la LNH. L'Allianz Arena peut accueillir 75 000 partisans pour des matchs de soccer.
Interrogé vendredi sur l'idée que l'Allemagne figure parmi les principaux candidats pour organiser un match extérieur de la LNH, Daly a répondu : « Oui, je pense qu'on peut le dire. »
Au cours des dernières saisons, la LNH a plus régulièrement visité la Suède et la Finlande. Cette saison, la Série globale Finlande 2026 de la LNH, opposant les Hurricanes de la Caroline au Kraken de Seattle, se tiendra au Veikkaus Arena à Helsinki les 12 et 14 novembre. La LNH s'est engagée à présenter des matchs de saison régulière en Allemagne à chacune des trois prochaines saisons, à commencer par la Série globale Allemagne 2026 de la LNH, opposant les Sénateurs d'Ottawa aux Blackhawks de Chicago, les 18 et 20 décembre au PSD Bank Dome à Düsseldorf.
Pendant la saison 2027-28, Munich présentera une paire de matchs au SAP Garden, où les Bruins de Boston et le natif de Munich JJ Peterka affronteront une équipe à déterminer, tandis que Cologne présentera deux matchs au Lanxess Arena, là où les Oilers d'Edmonton et le natif de Cologne Leon Draisaitl affronteront une autre équipe à déterminer.
La LNH n'a pas encore annoncé ses plans pour les matchs en Allemagne lors de la saison 2028-29.
Draisaitl et Peterka ont tous deux exprimé leur enthousiasme à l'idée qu'un match extérieur de la LNH soit présenté dans leur pays natal.
« Ce serait incroyable, a dit Draisaitl. Ce sera un moment marquant pour n'importe qui. »
« J'espère y prendre part », a ajouté Peterka.
Sur d'autres sujets :
– Daly a déclaré qu'il espère que les invitations aux huit pays sélectionnés pour participer à la Coupe du monde de hockey 2028 seront transmises à un certain moment pendant cette saison. Reste à déterminer si la Russie figurera parmi les participants.
« Les joueurs de la LNH me disent toujours qu'ils veulent jouer dans ces tournois, mais la décision est parfois hors de notre contrôle », a lancé Marty Walsh, directeur exécutif de l'Association des joueurs de la LNH.
– La LNH continue à travailler sur ses plans d'ajouter une équipe d'expansion à Houston ou à Austin, au Texas, dans l'espoir que la 33e concession de la LNH commence à jouer dès la saison 2029-30, a dit Daly. Le commissaire de la LNH Gary Bettman avait annoncé après une réunion du Bureau des gouverneurs de la LNH le 23 juin que la Ligue lancerait un processus d'évaluation de six mois avec la famille Friedkin – menée par Dan Friedkin, PDG de The Friedkin Group – comme propriétaire potentiel de la concession texane.
« Nous nous attendons à communiquer à nouveau avec The Friedkin Group le mois prochain afin de faire le point sur tout ce qui s'est produit depuis notre annonce », a dit Daly.
Le commissaire Bettman avait déclaré en juin que la famille Friedkin allait investir environ 3,5 milliards $ pour établir la concession, une somme qui comprend les frais d'expansion à verser à la LNH et le coût de construction d'un nouvel aréna.
