Aho envoie les Hurricanes en deuxième ronde

RALEIGH, Caroline du Nord – Sebastian Aho a marqué à 4:17 de la deuxième prolongation et les Hurricanes de la Caroline ont éliminé les Devils du New Jersey avec une victoire de 5-4 dans le match no 5 de la série de première ronde dans l’Association de l’Est mardi au Lenovo Center.

Aho a marqué avec un tir sur réception d’une passe de Shayne Gostisbehere au cercle droit. Les Hurricanes profitaient d’un jeu de puissance de quatre minutes en raison d’une punition mineure double pour bâton élevé décernée à Dawson Mercer à 1:10.

« C’est une sensation irréelle, a lancé Aho. Tu as presque l’impression de perdre tes sens pendant un instant. La foule explose, les gars sautent sur toi. C’est une sensation formidable. »

Aho a inscrit deux buts et une aide, et Gostisbehere et Seth Jarvis ont chacun récolté deux mentions d’aide pour les Hurricanes, qui ont terminé au deuxième rang de la section Métropolitaine. Pyotr Kochetkov a réalisé 31 arrêts.

Les Hurricanes tiraient de l’arrière 3-0 après une période de jeu.

« Je donne tout le crédit aux gars, a déclaré l’entraîneur de la Caroline Rod Brind’Amour. Ça n’arrive pas souvent, même quand nous ne jouons pas bien, que nous ne réussissons pas à revenir dans le match. Nous trouvons une façon de le faire et c’est ce qui est arrivé encore une fois ce soir. »

La Caroline va affronter le gagnant de la série entre les Capitals de Washington et les Canadiens de Montréal. Les Capitals mènent la série 3-1 à l’approche du match no 5 à Washington mercredi.

Stefan Noesen a inscrit un but et une passe, et Brett Pesce a récolté deux aides pour les Devils, troisièmes dans la section Métropolitaine. Jacob Markstrom a fait 48 arrêts, dont 15 en troisième période et 14 dans la première prolongation.

« J’imagine que c’est tout simplement comme ça au hockey, je dirais, a déclaré l’entraîneur du New Jersey Sheldon Keefe. Ça nous a échappé. Ils en ont marqué trois, comme nous l’avons fait. Mais j’ai adoré la façon dont notre équipe n’a jamais cessé de batailler. Je trouve que nous avons joué avec ardeur. Il y a bien des choses que j’ai aimé dans notre façon de jouer. »

Les Devils ont pris les devants 1-0 à 3:46 de la première période sur un but de Mercer. Le tir initial de Pesce a été bloqué par Kochetkov, mais après une tentative de dégagement ratée de la Caroline, le tir des poignets de Pesce du haut de l’enclave a dévié sur Mercer et s’est logé tout juste en dessous de la barre transversale.

Timo Meier a accru l’avance du New Jersey à 2-0 à 5:31. Après que Jaccob Slavin eut commis un revirement, Pesce a rabattu le disque de la main puis a dirigé une passe vers Meier, qui a fait mouche à l’aide d’un tir balayé qu’il a gardé bas.

Noesen a fait 3-0 à 9:55, marquant de l’extérieur du demi-cercle en faisant dévier un tir de Simon Nemec de l’intérieur de la ligne bleue. Le but a été marqué trois secondes après la fin d’un avantage numérique du New Jersey.

Les Hurricanes ont trouvé le fond du filet trois fois en l’espace de 3:54 pour créer l’égalité en deuxième période.

Taylor Hall a réduit l’écart à 3-1 à 1:46. Logan Stankoven y est allé d’un tir sur réception à la suite d’une passe de Hall d’un côté à l’autre de l’enclave et la rondelle a glissé entre les jambières de Markstrom et s’est arrêtée sur la ligne de but. Hall l’a poussée au fond de la cage.

Jackson Blake a fait 3-2 à 4:01. Il s’est emparé du disque dans le coin droit, est revenu devant le filet du côté gauche et a dirigé un tir du côté rapproché de la cage.

« (Carrier) a fait de l’excellent travail pour foncer au filet et s’éloigner un peu, ce qui fait qu’il a attiré Bratt à lui et a ouvert un couloir pour moi, a indiqué Blake. C’était une sensation incroyable, surtout à ce stade-là du match, pour se donner de l’élan. »

Andrei Svechnikov a nivelé le score 3-3 à 5:40, recevant une passe de Dmitry Orlov et marquant du haut du cercle gauche avec un tir balayé pendant qu’il y avait de la circulation devant le filet.

« Il s’agit de réaliser des jeux et de jouer à notre façon, et ça va venir, a souligné Svechnikov. Nous étions convaincus que c’était possible, nous croyons en ce groupe. Nous tirions de l’arrière 3-0 mais nous savions que ça allait être correct. »

Nico Hischier a redonné les devants aux Devils 4-3 à 7:26. Il a complété une passe sans regarder de Paul Cotter avec un tir sur réception au cercle droit.

La Caroline a de nouveau créé l’égalité 4-4 à 11:27 lors d’une supériorité numérique à cinq contre trois. Jarvis a dirigé une passe vers Aho et celui-ci a décoché un tir sur réception du bas du cercle droit.

Markstrom a été solide en troisième période, quand les Hurricanes ont eu le dessus 16-8 sur les Devils au chapitre des tirs au but. Avec moins de deux minutes à faire, il a fait l’arrêt sur un tir que Jesperi Kotkaniemi a fait dévier dans l’enclave, puis aux dépens de Logan Stankoven sur le retour.

« C’est difficile à accepter en ce moment, a dit Markstrom. Après avoir marqué quatre buts sur la route en Caroline contre une aussi bonne équipe, nous aurions dû en ressortir avec la victoire. Ça aurait dû suffire. »

Les Devils ont été dominés 14-3 au chapitre des tirs en première période de prolongation et 3-1 dans la deuxième.

« Nous avons tout simplement cessé de réaliser des jeux et je pense que nous nous sommes trop souvent contentés de dégager la rondelle, ce qui est en plein ce qu’ils voulaient que nous fassions, a fait remarquer Hischier. Et ils ont eu l’avantage sur nous lors des changements de joueurs, nous nous sommes retrouvés pris sur la glace, fatigués, avec de longues présences. »

Notes: Le défenseur des Devils Brian Dumoulin a eu droit à 37:19 de temps de glace, un sommet en carrière, et il a bloqué trois tirs. … Svechnikov a décoché un sommet en carrière de neuf tirs au but. … Jordan Martinook a décerné un sommet en carrière de 10 mises en échec. … La Caroline a remporté ses cinq dernières séries éliminatoires contre le New Jersey.