Poolers : Le top-25 des gardiens de la LNH

Si vous m'aviez dit que j'allais vous parler d'un gardien des Coyotes de l'Arizona dans cette chronique cette saison, je vous aurais probablement regardé avec beaucoup de scepticisme en y allant d'un petit rire camouflé…

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J'aurais eu tort. Il est maintenant impossible d'ignorer les performances de Karel Vejmelka. Alors qu'on s'attendait à une année des plus difficiles en Arizona, en particulier en raison du fait qu'ils disputent 20 de leurs 24 premiers matchs de la saison à l'étranger, les Coyotes maintiennent la tête hors de l'eau et ont actuellement le 26e meilleur pourcentage de points de la LNH (,444). Ils ne sont qu'à quatre points d'une place en séries éliminatoires avec un match en main.
Ces succès, la troupe de l'entraîneur-chef André Tourigny les doit en grande partie à Vejmelka. Jeudi, le gardien de 26 ans s'est réveillé avec son deuxième jeu blanc en poche grâce à un effort de 36 arrêts qui a permis aux Coyotes de battre les redoutables Hurricanes de la Caroline 4-0 au PNC Arena. Quelle belle façon de fêter l'Action de grâce américaine!
C'était la deuxième fois en quatre départs que Vejmelka signait un jeu blanc. Il a maintenant une fiche de 6-5-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,98 et un pourcentage d'arrêts de ,916. Des chiffres impressionnants quand on les compare à ceux de son adjoint, Connor Ingram. Celui-ci a un dossier de 1-4-1 avec une moyenne de 4,00 et un taux d'efficacité de ,885. Le jour et la nuit!
Pourtant, ce n'est pas comme si les joueurs des Coyotes facilitaient la vie de leur gardien. Lorsque Vejmelka est devant le filet, les Coyotes accordent en moyenne 35,4 lancers par tranche de 60 minutes, ce qui fait de lui le troisième gardien le plus occupé dans la LNH (minimum de huit matchs joués). Le portier tchèque pourrait se consoler si, en échange de ces nombreux lancers, ses coéquipiers marquaient à la tonne à l'autre bout la patinoire, mais c'est tout le contraire. Les Coyotes inscrivent en moyenne 2,66 buts par rencontre lorsque Vejmelka est devant le filet, au 35e rang du circuit. Seulement sept gardiens sont moins bien appuyés offensivement que lui dans la LNH.
Vejmelka a amorcé 12 matchs cette saison, et sept d'entre eux ont été des départs de qualité (pourcentage d'arrêts supérieur à ,900), ce qui lui donne une moyenne de départs de qualité de 58,3 pour cent, au 15e rang de la LNH, ce qui est très bien quand on sait que son équipe présente un dossier de 7-9-2.
C'est lorsqu'on regarde les statistiques avancées du site Money Puck que l'on constate à quel point l'apport de Vejmelka a été important pour les Coyotes. Il se classe parmi le top-5 de la LNH (min. 8 MJ) dans les catégories suivantes : les buts sauvés par rapport aux buts attendus par 60 minutes (2e), le pourcentage d'arrêts en comparaison à ce qui était attendu (é-1er), la moyenne de buts alloués en comparaison à ce qui était attendu (2e) et le nombre de victoires de plus que la moyenne des gardiens (3e).
Il n'y a pas de doute, Vejmelka livre la marchandise pour l'Arizona. Mais peut-il le faire à long terme pour les poolers? Les Coyotes peuvent-ils remporter assez de victoires pour en faire un gardien payant, eux qui joueront 37 de leurs 52 derniers matchs du calendrier à domicile?
C'est une sélection qui est risquée, mais qui pourrait être intéressante afin de remplacer un gardien blessé. Il est fort possiblement libre dans votre pool, lui qui n'est repêché que dans 51 pour cent des ligues de Fantrax. Dans les pools à long terme, en particulier ceux à masse salariale, il pourrait aussi vous intéresser si vous êtes en reconstruction et que vous ne désirez pas accumuler beaucoup de points cette année. Dans deux ans, les Coyotes devraient être une meilleure équipe, et c'est à ce moment que Vejmelka prendra de la valeur. Il reste encore deux saisons à faire à son contrat, lui qui touche 2,72 millions $ par année.
Grâce à ses excellentes performances, Vejmelka fait son entrée dans ce palmarès pour la toute première fois.
Voici le top-25 des gardiens pour les poolers :
1. Jake Oettinger, DAL
La semaine dernière : 1er
2. Linus Ullmark, BOS
La semaine dernière : 2e
3. Ilya Sorokin, NYI
La semaine dernière : 4e
4. Igor Shesterkin, NYR
La semaine dernière : 5e
5. Logan Thompson, VGK
La semaine dernière : 9e
6. Vitek Vanecek, NJD
La semaine dernière : 6e
7. Connor Hellebuyck, WPG
La semaine dernière : 3e
8. Alexandar Georgiev, COL
La semaine dernière : 7e
9. Andrei Vasilevskiy, TBL
La semaine dernière : 8e
10. Martin Jones, SEA
La semaine dernière : 13e
11. Juuse Saros, NSH
La semaine dernière : 14e
12. Jordan Binnington, STL
La semaine dernière : 17e
13. Pyotr Kochetkov, CAR
La semaine dernière : 21e
14. Spencer Knight, FLA
La semaine dernière : 10e
15. Ville Husso, DET
La semaine dernière : 12e
16. Tristan Jarry, PIT
La semaine dernière : s.o.
17. Marc-André Fleury, MIN (blessé)
La semaine dernière : 11e
18. Jonathan Quick, LAK
La semaine dernière : 16e
19. Jacob Markstrom, CGY
La semaine dernière : 22e
20. Matt Murray, TOR
La semaine dernière : s.o.
21. Frederik Andersen, CAR (blessé)
La semaine dernière : 18e
22. Ilya Samsonov, TOR (blessé)
La semaine dernière : 19e
23. Carter Hart, PHI
La semaine dernière : 15e
24. Stuart Skinner, EDM
La semaine dernière : 23e
25. Karel Vejmelka, ARI
La semaine dernière : s.o.
Ont quitté le top-25
Sergei Bobrovsky, FLA
Adin Hill, VGK
Darcy Kuemper, WSH