Le deuxième but de la soirée de Thompson, son 200e en carrière dans la LNH, a permis aux Sabres de prendre une avance de 4-3 à 5:12 de la troisième période. Il a accepté une passe de Doan dans l’enclave avant de battre Fowler d’un tir qui a effleuré l’intérieur du poteau gauche.
Il a complété son tour du chapeau dans une cage abandonnée à 18:20.
« Je pense que c’est ce que n’importe quel athlète veut vivre », a ajouté Thompson. « Nous sommes tous des compétiteurs, nous voulons toujours être les meilleurs, et quand l’enjeu est plus grand, chaque gars veut être celui qui va diriger l’équipe vers l’avant. Je pense que c’est ce qui fait de toi un bon joueur.
« Si tu t’écrases dans ces circonstances, probablement que tout ça n’est pas fait pour toi. Il faut foncer et prendre plaisir à relever le défi. Et je crois qu’on a plusieurs gars ici qui aiment le relever et qui ont fait du très bon travail pour y parvenir. »
Caufield a donné une avance de 1-0 aux Canadiens à 3:11 du premier engagement. Libre en zone neutre, il a reçu une longue passe de Noah Dobson pour s’avancer dans le cercle gauche et prendre un tir qu’Ellis a bloqué, mais il a ensuite pris son retour pour enfiler l’aiguille.
Thompson a créé l’égalité 1-1 lors d’un avantage numérique à 4:05 en décochant un tir entre les jambes d’Alexandre Carrier pour battre Fowler du côté rapproché.
Un filet de Doan sur le jeu de puissance a permis aux Sabres de se donner une priorité d’un but à 10:30. Il a saisi la rondelle dans le coin avant de la loger sous la barre horizontale près du poteau rapproché.
Les Sabres ont un rendement de 4 en 10 en supériorité numérique au cours de leurs deux derniers matchs. Lors des dix duels précédents, ils avaient maintenu un dossier de 1 en 21.
« Notre taux d’efficacité est excellent », a analysé Tuch. « Notre jeu de puissance a fait des ravages. Nous avons eu plusieurs occasions et avons marqué deux autres buts ce soir. Doaner a fait un jeu spectaculaire. Tommer a pris un superbe tir. Tout le monde travaillait bien et était dans un excellent état d’esprit. »
À 14:20, lors d’un avantage numérique de deux hommes, Ivan Demidov a profité d’une remise de Hutson pour prendre un tir sur réception depuis le cercle droit pour niveler le pointage à 2-2.
Suzuki a procuré une avance de 3-2 aux Canadiens, encore sur l’attaque massive, à 3:05 du deuxième tiers en frappant un rebond dans une cage béante puisqu’Ellis avait été déporté de son filet.
Le tir sur réception d’Alex Tuch décoché à partir du cercle gauche à la suite d’une passe de Thompson a battu Fowler par-dessus son épaule gauche pour remettre les pendules à l’heure à 8:55 du deuxième engagement.
Les Canadiens ont amorcé le match avec un rendement de 3 en 30 sur le jeu de puissance lors de leurs dix dernières parties.
« Nous n’avons vraiment pas été bons dernièrement, il faut juste essayer de nous redresser pour nous donner une chance de gagner », a commenté Suzuki. « Nous avons inscrit deux buts en avantage numérique, mais nous n’en avons pas assez fait à 5 contre 5 et en infériorité numérique. »
