Panarin et les Blue Jackets discuteront d'un nouveau contrat

Artemi Panarin et les Blue Jackets de Columbus devraient amorcer des discussions durant la pause du Match des étoiles quant à l'avenir de l'attaquant, a révélé son agent vendredi.

« Pour ce qui est d'un contrat, il est très heureux en ce moment à Columbus, et les choses vont bien pour l'équipe et pour lui, a mentionné Dan Milstein sur les ondes de TSN Radio 1050 Toronto. Il a du plaisir, il aime l'organisation et ses entraîneurs. Nous avons décidé de nous rencontrer durant la pause du Match des étoiles afin de discuter des différentes possibilités et ce que réserve le futur.
« Tout le monde va devoir attendre un peu plus longtemps, mais on se rencontrera à la fin de janvier et ce sera une conversation sérieuse. »
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L'attaquant de 27 ans dispute la dernière saison du contrat de deux ans qu'il a paraphé en décembre 2016 avec les Blackhawks de Chicago, qui l'avaient échangé aux Blue Jackets en juin 2017. Panarin a la possibilité de signer une nouvelle entente avec les Blue Jackets depuis le 1er juillet, mais il avait indiqué qu'il n'avait pas l'intention de discuter d'un nouveau contrat durant la saison puisque les deux parties n'avaient pas été en mesure de s'entendre avant le début du camp d'entraînement en septembre.
Lui et son compatriote Sergei Bobrovsky sont les deux membres des Blue Jackets qui pourraient devenir joueur autonome sans compensation au terme de la saison. L'été dernier, les deux Russes avaient indiqué qu'il avait l'intention d'écouler la dernière année de leur contrat.
Panarin mène les Blue Jackets avec 41 points (12 buts, 29 passes) cette saison en 36 matchs, en plus de passer en moyenne 19:55 sur la glace.

Les Blue Jackets occupent actuellement le deuxième rang de la section Métropolitaine et tentent de se qualifier en séries éliminatoires pour une troisième année de suite, mais surtout, passer en deuxième ronde, ce que le club n'a jamais été en mesure de faire en quatre participations à la grande danse printanière depuis 2000.
« Il est extrêmement compétitif et il veut aider l'équipe à gagner, a souligné Milstein. On va regarder la formation, les équipes, les possibilités et le rôle futur qu'il pourrait avoir au sein de la formation. Ce sera à lui de prendre la décision.
« Je suis sincère, il aime Columbus. L'équipe est jeune et il a un très bon centre (Pierre-Luc Dubois), et le personnel l'a toujours très bien traité. »