BRACEBRIDGE, Ontario – Brandon Montour a regardé la victoire spectaculaire du Canada à la Confrontation des 4 nations en février dernier et il a ressenti de la fierté pour son pays natal.
En même temps, le tournoi a servi de motivation au défenseur de 31 ans du Kraken de Seattle.
Avec les Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026 qui se profilaient à l’horizon, Montour souhaitait ardemment représenter son pays. Être témoin de la victoire de 3-2 en prolongation du Canada contre les États-Unis l’a rendu encore plus affamé d’enfiler l’unifolié sur la scène internationale.
C’est pourquoi lorsqu’on lui a donné la chance de faire partie de l’équipe canadienne au Championnat du monde 2025 de la FIHG en mai, Montour s’est promis d’apparaître sur le radar de Hockey Canada en vue des Olympiques, et ce, en offrant un niveau de jeu digne de l’élite.
« Mon objectif était d’offrir mon meilleur hockey et de me faire remarquer », a-t-il dit à LNH.com jeudi dans le cadre du match caritatif Hockey Night in Muskoka au Muskoka Lumber Community Centre Arena de Bracebridge.
Mission accomplie.
Montour a terminé à égalité au sommet des pointeurs du tournoi chez les défenseurs avec neuf points (deux buts, sept passes) en huit matchs. Les dirigeants de Hockey Canada ont été impressionnés, assez pour l’inviter au camp d’orientation olympique à Calgary à la fin du mois d’août.
« C’était plaisant de [recevoir cette invitation], a-t-il ajouté. Je trouve que j’ai bien joué au Mondial et je pense que les gens savent désormais ce que je peux apporter. Mais c’est vraiment génial d’obtenir cette reconnaissance. C’est une autre étape de franchie vers la possibilité de me tailler une place au sein de l’équipe, en espérant que je jouerai bien.
« Je pense que j’aurais pu avoir la chance de faire partie de l’équipe de la Confrontation des 4 nations. Malheureusement, ça ne s’est pas produit. En même temps, pour tout partisan de hockey, c’est bien de voir l’élite de l’élite jouer, et ça te donne envie de prouver que tu peux en faire partie. C’est malheureux de ne pas avoir pris part au tournoi, mais je crois que je peux me placer en bonne posture afin d’être dans la course cette fois. »
Et la porte semble ouverte.
Au premier coup d’œil, Cale Makar (Avalanche du Colorado), Devon Toews (Avalanche), Josh Morrissey (Jets de Winnipeg), Colton Parayko (Blues de St. Louis), Shea Theodore (Golden Knights de Vegas), Thomas Harley (Stars de Dallas) et Drew Doughty (Kings de Los Angeles), qui ont tous pris part à la Confrontation des 4 nations, semblent avoir l’avantage à la ligne bleue canadienne. Makar a même déjà été choisi parmi les six premiers joueurs sélectionnés par le Canada en juin dernier.
