McDavid atteint un nouveau sommet avec six mentions d’aide

EDMONTON – Connor McDavid a amené son jeu à un autre niveau mardi, aussi improbable que ça puisse sembler, alors qu’il a établi un nouveau sommet en carrière avec six mentions d’aide dans un gain des Oilers d’Edmonton 8-4 sur les Red Wings de Detroit au Rogers Place.

Ces six passes ont porté le total du centre des Oilers à 77 points (21 buts, 56 passes) en 47 matchs cette saison, ce qui le place à égalité avec l’attaquant des Bruins de Boston David Pastrnak (33 buts, 44 passes en 53 matchs) au troisième rang du classement des pointeurs.

« Je crois que ses statistiques parlent d’elles-mêmes – six mentions d’aide, un différentiel de plus-6 et aucun temps de glace en avantage numérique, a résumé l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch. Il a patiné, il a en fait été l’un des rares joueurs qui ont patiné pendant 60 minutes. Les jeux qu’il a réalisés ce soir étaient assez phénoménaux, et s’il n’est pas au sommet de son art ce soir, nous ne remportons probablement pas ce match. »

McDavid accuse 10 points de retard sur l’attaquant de l’Avalanche du Colorado Nathan MacKinnon, auteur de 87 points (32 buts, 55 passes) en 54 matchs, et 13 points sur l’attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov, meneur de la ligue avec 90 points (34 buts, 56 passes) en 53 rencontres.

Au cours des neuf premières saisons de sa carrière, McDavid a récolté quatre mentions d’aide dans un match à sept occasions, et six points une fois, une performance de trois buts et trois passes dans un gain de 6-2 sur l’Avalanche le 14 novembre 2019. Son différentiel de plus-6 représente aussi un sommet en carrière.

« C’est incroyable, on peut uniquement rêver d’un match comme celui-là, a mentionné l’attaquant d’Edmonton Dylan Holloway. C’est plaisant à regarder. Il le mérite. Il donne tout ce qu’il a chaque jour à l’entraînement et dans les matchs. Il a connu une excellente partie ce soir. »

McDavid a amassé sa première passe mardi sur un but du défenseur Cody Ceci à 11:05 de la première période qui plaçait les Oilers en avant 2-0. Il en a obtenu une deuxième sur le filet d’Evan Bouchard à 10:17 de la période médiane qui donnait les devants 3-1 à Edmonton.

Alors que le pointage était égal 3-3 en troisième période, McDavid a préparé le but de Holloway après 44 secondes de jeu pour faire 4-3, avant de mettre la table au filet de Ryan Nugent-Hopkins à 3:27 pour porter la marque 5-3. Il a ensuite remis à Evander Kane devant le filet à 13:41 pour faire 7-3 avant de conclure en se faisant à nouveau complice de Nugent-Hopkins à 17:49 pour faire 8-4.

La troisième mention d’aide du match de McDavid lui a permis d’atteindre le plateau des 600 en carrière en 616 matchs. Il est ainsi devenu le quatrième joueur le plus rapide à atteindre ce jalon après Wayne Gretzky (416), Mario Lemieux (514) et Bobby Orr (608).

« Il était comme il est chaque fois que nous l’affrontons, il était dominant, a admis le défenseur des Red Wings Moritz Seider. Il a eu le dessus sur nous ce soir, ce qui est extrêmement frustrant, parce que nous avions fait de l’assez bon travail pour le contenir pendant une bonne partie de la soirée. »

McDavid a aussi porté sa séquence de matchs consécutifs à domicile avec au moins un point à 19 (46 points; 12 buts, 34 passes).

L’entraîneur des Red Wings Derek Lalonde a indiqué que McDavid avait élevé son jeu à un autre niveau en troisième période, et que Detroit ne lui a pas rendu la tâche assez difficile.

« Nous étions satisfaits de la manière dont nous avons joué contre lui pendant deux périodes, puis il s’est mis à se sentir à l’aise et notre niveau de compétition a légèrement baissé, a analysé Lalonde. Nous lui avons laissé un eu trop d’espace, nous avons commis trop de revirements, nous n’étions pas au sommet de notre jeu, et ce fut un peu trop facile pour lui. Nous lui avons rendu la tâche facile. »

McDavid a été le moteur de la renaissance des Oilers cette saison. Après avoir amorcé la saison avec un dossier de 2-9-1 pour chuter au dernier rang du classement de la LNH, Edmonton a conservé un dossier de 28-8-0 depuis que Knoblauch a remplacé Jay Woodcroft le 12 novembre. McDavid a amassé 67 points (19 buts, 48 passes) en 36 rencontres sous les ordres de Knoblauch.

« Il était très concentré, comme d’habitude. Dès la première mise en jeu jusqu’à la sirène qui met fin au match, il est très concentré, a noté Holloway. Ça découle de sa préparation, il est comme ça chaque jour à l’entraînement et dans le gymnase. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il explose comme ça. »

Seuls Gretzky et Billy Taylor Sr. Ont récolté plus de six mentions d’aide dans un match. Gretzky l’a fait à trois reprises avec Edmonton, le 15 février 1980 contre les Capitals de Washington, le 11 décembre 1985 contre les Blackhawks de Chicago et le 14 février 1986, contre les Nordiques de Québec. Taylor Sr. A accompli cet exploit avec Detroit le 16 mars 1947 contre Chicago.

Il s’agissait de la plus récente soirée historique de la part de McDavid, qui a remporté le trophée Hart à trois occasions (2017, 2021, 2023), le trophée Ted Lindsay quatre fois (2017, 2018, 2021, 2023) et le trophée Art Ross à cinq reprises (2017, 2018, 2021, 2022, 2023).

« Je pense que nous avons marqué quelques buts chanceux, a relativisé McDavid. Le premier but était un peu chanceux. "Nuge" a réalisé un superbe jeu sur l’un des buts. Nuge a en fait réussi quelques beaux jeux sur certains de nos buts. J’évolue évidemment avec de bons joueurs, et ce fut une bonne soirée pour nous.