Matthew Tkachuk en a marre de perdre

Matthew Tkachuk en a assez de perdre et il est déterminé à faire tout en son possible pour que les Flames de Calgary accèdent au deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une première fois depuis 2015.

« J'en ai marre de perdre, a déclaré Tkachuk vendredi. J'en ai marre de perdre en première ronde. Je sais que plusieurs des gars en ont marre également, ils veulent se reprendre pour l'année dernière. Il est temps pour nous de prouver que nous sommes une équipe de premier plan. »

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Les Flames montrent un dossier de 1-10 à leurs 11 plus récents affrontements en séries. Ils se sont inclinés en cinq matchs face à l'Avalanche du Colorado au premier tour éliminatoire de l'Association de l'Ouest en 2018-19 après avoir signé une première saison de 50 victoires (50-25-7) depuis 1988-89 (54-17-9), année où ils avaient gagné la Coupe Stanley.

« Peu de choses sont dites à propos de nous, a mentionné Tkachuk. Mais nous savons que si nous jouons de la bonne façon, nous pouvons obtenir du momentum. Tout est une question de momentum en séries. Nous devons le maintenir le plus longtemps possible. »

Les Flames (36-27-7; pourcentage de points de ,564) disputeront un match préparatoire contre les Oilers d'Edmonton, mardi (22 h 30 HE; NHLN, SN, NHL.TV), avant d'entamer leur série au meilleur de cinq matchs face aux Jets de Winnipeg (37-28-6; ,563) en ronde de qualification de la Coupe Stanley à compter du 1er août.

« Il faut entreprendre le match de mardi comme si c'était une rencontre éliminatoire », a soutenu Tkachuk, qui a terminé au premier rang chez les Flames avec une récolte de 61 points (23 buts) en 69 parties. « Si nous ne nous présentons pas avec un état d'esprit des séries, comme nous l'avons fait lors de nos dernières présences en séries, nous obtiendrons des résultats semblables. »

Les Flames prenaient le 20e rang de la LNH avec 204 buts marqués - moyenne de 2,91 buts par match - avant que la saison ne soit mise en pause, le 12 mars. Pour accéder aux séries, ils devront venir à bout du finaliste au trophée Vézina, le gardien Connor Hellebuyck, qui a conservé une fiche de 31-21-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,57, un pourcentage d'arrêts de ,922 et six blanchissages cette saison.

« Nous devons avoir le momentum le plus longtemps possible, a martelé Tkachuk. Je trouve que notre équipe paraît très bien depuis le retour de la pause. J'ai confiance en ce groupe et, si nous faisons les bonnes choses, j'espère que nous aurons la chance de faire mentir les experts. »