André Pronovost, membre de la dynastie des Canadiens de Montréal dans les années 1950, s’est éteint à l’âge de 90 ans, mardi.
L’ailier gauche a joint les Canadiens au cours de la saison 1956-57 et il a été partie prenante de leur deuxième conquête de la Coupe Stanley d’affilée. Il a savouré les trois autres championnats remportés consécutivement par l’équipe jusqu’en 1960.
Pronovost a participé au Match des étoiles de la LNH à chacune de ses quatre premières saisons.
À ses premières saisons, il avait été appelé à jouer au sein d’un trio à caractère défensif, aux côtés des regrettés Phil Goyette et Claude Provost. On avait affublé l’unité du surnom de « Kid Line ».
Le 27 novembre 1960, celui qui est né à Shawinigan le 9 juillet 1936 est échangé aux Bruins de Boston en retour de l’attaquant Jean-Guy Gendron. Le 3 décembre 1962, il est échangé aux Red Wings de Detroit en retour de Forbes Kennedy. Il rejoint ensuite les North Stars du Minnesota pour un bref passage lors du repêchage d'expansion en 1967.
Il participe à deux finales de la Coupe Stanley d’affilée avec les Red Wings, en 1963 et en 1964, mais les Maple Leafs l’emportent chaque fois.
En 557 matchs, il récolte 198 points, incluant 94 buts, et 405 minutes de pénalités. En 70 rencontres en séries éliminatoires, il inscrit 11 buts et amassé 22 points.
Pronovost était le grand-père de l'attaquant des Capitals de Washington Anthony Mantha et de sa sœur Élizabeth, première femme à avoir arbitré dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
Le 24 mars 2016, il a été témoin, avec son épouse, du premier but de Mantha dans la LNH au cours d’un duel contre les Canadiens, alors que son petit-fils évoluait avec les Red Wings. On l’a vu verser quelques larmes aux côtés de son épouse Marie-Paule dans les gradins du Joe Louis Arena.
Contrairement à ce que plusieurs personnes croyaient, André Pronovost n’était pas issu de la même famille que celle des anciens hockeyeurs Marcel, Jean et Claude Pronovost, bien que les trois frères soient également natifs de la Mauricie. Ils sont plutôt des cousins « très éloignés ».
Après sa carrière, André Pronovost a dirigé les Dynamos de Shawinigan, dans la LHJMQ, pendant une saison. Il a par la suite travaillé pendant plusieurs années dans le secteur de la restauration rapide, à titre d’administrateur.
Avec la collaboration de Robert Laflamme
