Le nom de Chris Kreider a été placé au ballottage par les Ducks d’Anaheim mercredi dans le but de résilier son contrat.
Si le vétéran de 35 ans n’est pas réclamé dans les 24 prochaines heures, il deviendra joueur autonome sans compensation.
Kreider allait amorcer la dernière saison d’un contrat de sept ans et 45,5 M$ (6,5 M$/saison) paraphé avec les Rangers de New York en février 2020.
Le départ de Kreider donnera une plus grande manœuvre salariale aux Ducks, qui tentent toujours de s’entendre sur les modalités d’un nouveau contrat avec leur attaquant vedette Cutter Gauthier. Joueur autonome avec compensation depuis le 1er juillet, Gauthier aurait refusé une offre de quatre ans et 52 M$ des Ducks le mois dernier selon ce que rapportait NHL Network. L’attaquant de 22 ans a été le meilleur buteur (41) et pointeur (69) de l’équipe la saison dernière.
Son coéquipier Leo Carlsson empochera un salaire de 18 M$ pour les cinq prochaines saisons, car le DG des Ducks, Pat Verbeek, a égalé une offre hostile soumise par les Flyers de Philadelphie en juillet.
L’aventure de Kreider avec les Ducks prend fin après seulement une saison. Acquis des Rangers de New York le 12 juin 2025 avec un choix de quatrième tour contre l’espoir Casey Terrance et un choix de troisième tour, l’attaquant américain aura récolté un total de 50 points (22 buts, 28 passes) en 75 matchs de saison régulière, puis de sept points (deux buts, cinq passes) en 12 rencontres éliminatoires avec l’équipe californienne.
Dix-neuvième choix au total du repêchage de 2009 par les Rangers, Kreider totalise 632 points (348 buts, 284 passes) en 958 matchs de saison régulière, puis 83 points (50 buts, 33 passes) en 135 rencontres éliminatoires depuis le début de sa carrière.
Il a terminé la campagne 2021-22 au troisième rang des buteurs du circuit avec 52 buts, huit de moins qu’Auston Matthews et trois de moins que Leon Draisaitl.
